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Condici�n de fragilidad y funci�n cognitiva en adultos mayores: Un enfoque cl�nico-geri�trico

 

Frailty and cognitive function in older adults: A clinical-geriatric approach

 

Fragilidade e fun��o cognitiva no idoso: uma abordagem cl�nico-geri�trica

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Correspondencia: josselynpalma96@gmail.com

 

Ciencias de la Salud

Art�culo de Investigaci�n

 

 

* Recibido: 13 de mayo de 2025 *Aceptado: 21 de junio de 2025 * Publicado: �07 de julio de 2025

 

        I.            Investigadora Independiente, Manab�, Ecuador.

      II.            Investigadora Independiente, Manab�, Ecuador.

   III.            Investigadora Independiente, Manab�, Ecuador.

   IV.            Investigadora Independiente, Manab�, Ecuador.

 

Resumen

El presente estudio analiz� la prevalencia de la fragilidad y el deterioro cognitivo en adultos mayores de una comunidad en Tosagua, Ecuador, as� como la relaci�n entre ambas condiciones y variables sociodemogr�ficas. Se evalu� a 44 participantes mediante el Fenotipo de Fried y el Test de Pfeiffer, encontr�ndose una alta prevalencia de fragilidad (78,6%) y niveles variados de deterioro cognitivo, con un 45,5% afectado en alg�n grado. Se identific� una correlaci�n significativa entre el deterioro cognitivo y la edad, as� como una asociaci�n moderada entre fragilidad y deterioro cognitivo, mientras que la edad no se relacion� significativamente con la fragilidad en esta muestra. Estos hallazgos refuerzan la importancia de realizar evaluaciones integrales para el manejo cl�nico-geri�trico y el dise�o de estrategias preventivas que promuevan un envejecimiento saludable.

Palabras clave: Fragilidad; Disfunci�n cognitiva; Ancianos; Evaluaci�n geri�trica.

 

Abstract

This study analyzed the prevalence of frailty and cognitive impairment in older adults from a community in Tosagua, Ecuador, as well as the relationship between both conditions and sociodemographic variables. Forty-four participants were assessed using the Fried Phenotype and the Pfeiffer Test. A high prevalence of frailty (78.6%) and varying levels of cognitive impairment were found, with 45.5% affected to some degree. A significant correlation was identified between cognitive impairment and age, as well as a moderate association between frailty and cognitive impairment. Age was not significantly associated with frailty in this sample. These findings reinforce the importance of comprehensive assessments for clinical and geriatric management and the design of preventive strategies that promote healthy aging.

Keywords: Frailty; Cognitive dysfunction; Elderly; Geriatric assessment.

 

Resumo

Este estudo analisou a preval�ncia de fragilidade e comprometimento cognitivo em idosos de uma comunidade em Tosagua, Equador, bem como a rela��o entre ambas as condi��es e vari�veis ​​sociodemogr�ficas. Quarenta e quatro participantes foram avaliados atrav�s do Fen�tipo de Fried e do Teste de Pfeiffer. Foi encontrada uma elevada preval�ncia de fragilidade (78,6%) e n�veis variados de comprometimento cognitivo, com 45,5% afetados em algum grau. Foi identificada uma correla��o significativa entre o d�fice cognitivo e a idade, bem como uma associa��o moderada entre a fragilidade e o d�fice cognitivo. A idade n�o se associou significativamente � fragilidade nesta amostra. Estes achados refor�am a import�ncia de avalia��es abrangentes para a gest�o cl�nica e geri�trica e para o desenvolvimento de estrat�gias preventivas que promovam o envelhecimento saud�vel.

Palavras-chave: Fragilidade; Disfun��o cognitiva; Idoso; Avalia��o geri�trica.

 

Introducci�n

El fen�meno del envejecimiento poblacional ha adquirido dimensiones cr�ticas en el siglo XXI, convirti�ndose en una prioridad de salud p�blica tanto a nivel global como regional. Seg�n datos actualizados de la Organizaci�n Mundial de la Salud, se estima que para el a�o 2050 el n�mero de personas mayores de 60 a�os superar� los 2100 millones, con una distribuci�n especialmente acelerada en regiones de Am�rica Latina y el Caribe. Este cambio demogr�fico ha conllevado un aumento paralelo en la prevalencia de condiciones asociadas al envejecimiento, entre las cuales destacan de manera significativa la fragilidad y el deterioro de la funci�n cognitiva, que representan no solo un desaf�o cl�nico sino tambi�n un compromiso social con la calidad de vida de esta poblaci�n (Organizaci�n Mundial de la Salud [OMS], 2023).

La fragilidad en el adulto mayor es entendida como un s�ndrome geri�trico que se caracteriza por la disminuci�n progresiva de las reservas fisiol�gicas, lo que resulta en una mayor vulnerabilidad frente a situaciones de estr�s f�sico o ps�quico. Esta condici�n incrementa el riesgo de hospitalizaci�n, discapacidad, dependencia funcional e incluso mortalidad prematura, a la par, el deterioro cognitivo representa una fase intermedia entre el envejecimiento cognitivo normal y las demencias, afectando �reas como la memoria, la atenci�n y el lenguaje, aunque sin comprometer en gran medida las actividades de la vida diaria (Acosta y Mart�n, 2022). Cuando ambas condiciones coexisten, en ausencia de demencia, se habla de fragilidad cognitiva, un constructo emergente que ha cobrado relevancia en la pr�ctica cl�nica geri�trica. Este s�ndrome, integra elementos f�sicos y neuropsicol�gicos, constituy�ndose como una importante se�al de alerta para el desarrollo de demencias como la enfermedad de Alzheimer (Miyamura et al., 2019).

Por otro lado, la demencia representa un problema de salud p�blica de creciente magnitud, con aproximadamente 50 millones de personas afectadas en todo el mundo y una proyecci�n alarmante que indica que esta cifra podr�a triplicarse para el a�o 2050. Este incremento sostenido, junto con la carga social, emocional y econ�mica que conlleva, plantea un desaf�o urgente para los sistemas de salud. Ante la ausencia de un tratamiento curativo, se vuelve prioritario implementar estrategias orientadas a la reducci�n de factores de riesgo modificables, tales como la inactividad f�sica, la mala alimentaci�n, el tabaquismo o el aislamiento social (Acosta y Mart�n, 2022).

En este contexto, la Organizaci�n Mundial de la Salud, a trav�s de su Plan de acci�n mundial sobre la respuesta de salud p�blica a la demencia 2017-2025, insta a los Estados Miembros a adoptar pol�ticas preventivas ambiciosas que aborden de manera integral esta problem�tica (Organizaci�n Panamericana de la Salud [OPS], 2020). Cuando un adulto mayor presenta simult�neamente fragilidad y demencia, la atenci�n cl�nica se vuelve considerablemente m�s compleja. Esta combinaci�n puede acelerar el deterioro funcional, lo que conlleva un aumento en la dependencia hacia los cuidadores y una mayor probabilidad de mortalidad. Ante este panorama, se vuelve indispensable implementar una vigilancia rigurosa y aplicar intervenciones especializadas que contribuyan a reducir riesgos como las ca�das dentro del entorno hospitalario (Davey et al., 2024).

En el contexto latinoamericano, la situaci�n no es menos preocupante. La Organizaci�n Panamericana de la Salud ha alertado sobre la falta de preparaci�n de los sistemas sanitarios para abordar adecuadamente las necesidades de la poblaci�n adulta mayor, destacando la ausencia de pol�ticas preventivas y de seguimiento para condiciones como la fragilidad cognitiva (OPS, 2020). En Ecuador, el Ministerio de Salud P�blica (MSP) ha incluido dentro de sus prioridades estrat�gicas la atenci�n integral al adulto mayor, reconociendo que las enfermedades neurodegenerativas, la multimorbilidad y la dependencia funcional constituyen un desaf�o creciente para el sistema sanitario (�lvarez et al., 2010).

Estudios cl�nicos realizados en Ecuador refuerzan esta preocupaci�n. En un estudio realizado en Azuay encontraron una prevalencia de deterioro cognitivo del 51,4%, los resultados evidenciaron una mayor predisposici�n en mujeres, personas de mayor edad, residentes en zonas urbanas, analfabetos y aquellos con un estilo de vida sedentario. Adem�s, se observ� que factores como el bajo nivel educativo, enfermedades cr�nicas como hipertensi�n y el uso de psicotr�picos aumentan el riesgo de deterioro cognitivo. En cambio, variables como el estado civil y el consumo de alcohol o tabaco no mostraron una asociaci�n significativa. Los hallazgos coinciden en parte con estudios previos, destacando la importancia de la educaci�n, el entorno y el estilo de vida en la salud cognitiva de los adultos mayores (Maldonado et al., 2015).

Un estudio realizado por Moreira (2023) en la ciudad de Manta, Ecuador, evidenci� que m�s del 50% de los adultos mayores evaluados presentaban alg�n grado de alteraci�n cognitiva, incluyendo demencia, deterioro leve o sospecha patol�gica, seg�n los resultados del Mini Examen Cognoscitivo (MEC). El 41% de los participantes padec�a Alzheimer, siendo esta la enfermedad m�s prevalente, seguida de hipertensi�n y diabetes. Adem�s, se identificaron m�ltiples factores que inciden negativamente en su calidad de vida, especialmente en el �rea de la salud f�sica y psicol�gica, donde el deterioro funcional y los trastornos depresivos aparecen como elementos comunes. Estos hallazgos reflejan la urgente necesidad de implementar estrategias preventivas y de atenci�n integral, que consideren tanto las funciones cognitivas como el entorno social de los adultos mayores, para mitigar el impacto del envejecimiento y promover un envejecimiento saludable y digno.

Desde el enfoque cl�nico-geri�trico, el abordaje de la fragilidad y el deterioro cognitivo debe realizarse de manera integral y multidisciplinaria. Diversas investigaciones han demostrado que intervenciones multidominio que incluyen ejercicio f�sico, apoyo nutricional, estimulaci�n cognitiva y abordaje psicol�gico pueden no solo frenar el deterioro progresivo, sino incluso revertir en parte los s�ntomas asociados a la fragilidad cognitiva. Programas como el �Integrated Care for Older People� (ICOPE) de la OMS promueven evaluaciones integrales centradas en la persona, con �nfasis en preservar la capacidad funcional y prevenir el desarrollo de dependencia (Acosta y Mart�n, 2022).

En definitiva, el reconocimiento temprano de la fragilidad cognitiva y su manejo oportuno son fundamentales para garantizar un envejecimiento activo y saludable. Es necesario fortalecer las capacidades del primer nivel de atenci�n, capacitar al personal sanitario en herramientas de evaluaci�n geri�trica integral, y dise�ar pol�ticas p�blicas basadas en evidencia cient�fica. Este art�culo tiene como objetivo analizar la relaci�n entre la fragilidad y la funci�n cognitiva en adultos mayores, desde un enfoque cl�nico-geri�trico, integrando datos actuales, recomendaciones internacionales y perspectivas para su implementaci�n en el sistema de salud ecuatoriano.

 

Metodolog�a

El presente estudio adopt� un enfoque cuantitativo, con un dise�o descriptivo y correlacional de tipo transversal. Se busc� analizar la prevalencia de la fragilidad y el deterioro cognitivo en adultos mayores de una comunidad, as� como explorar las posibles asociaciones entre estas condiciones y variables sociodemogr�ficas como la edad, el sexo y el nivel socioecon�mico (Vega, 2021).

La muestra estuvo compuesta por 44 adultos mayores, seleccionados mediante un muestreo no probabil�stico por conveniencia. La selecci�n de los participantes se bas� en su disposici�n para colaborar en el estudio y en el cumplimiento de los criterios de inclusi�n previamente establecidos, como tener 60 a�os o m�s y residir en la comunidad objeto de estudio.

Para la recolecci�n de datos se aplicaron dos instrumentos estandarizados: el Fenotipo de Fried, que eval�a la fragilidad f�sica mediante criterios como p�rdida de peso no intencionada, debilidad, lentitud, agotamiento y bajo nivel de actividad f�sica� (P�rez et al., 2021); y la Prueba de Pfeiffer, un cuestionario breve que mide el estado cognitivo a trav�s de una serie de preguntas orientadas a evaluar la memoria, orientaci�n y capacidad de c�lculo (Acosta y Mart�n, 2022). Ambos instrumentos fueron previamente validados en estudios similares y, en esta investigaci�n, mostraron niveles de confiabilidad aceptables. El coeficiente alfa de Cronbach fue de 0,761 para el Test de Pfeiffer, lo que indica una buena consistencia interna, y de 0,655 para el Fenotipo de Fried, lo que representa una confiabilidad moderada (Oviedo y Campo, 2005).

Los datos sociodemogr�ficos, como edad, sexo y nivel socioecon�mico, fueron recolectados mediante una ficha t�cnica dise�ada para este estudio. Posteriormente, se procedi� al an�lisis estad�stico utilizando el software SPSS (IMB, 2024). Se realizaron an�lisis descriptivos para caracterizar a la muestra y se aplicaron pruebas de correlaci�n de Pearson para identificar asociaciones entre las variables de inter�s. El nivel de significancia estad�stica se estableci� en p < 0,05.

Esta metodolog�a permiti� examinar de forma integral la relaci�n entre fragilidad f�sica y deterioro cognitivo en adultos mayores, considerando a su vez factores contextuales que podr�an influir en dichas condiciones. La rigurosidad en la selecci�n de instrumentos y el an�lisis estad�stico aplicado garantizan la validez y confiabilidad de los hallazgos obtenidos.

 

Resultados

En esta secci�n se presentan los hallazgos obtenidos a partir del an�lisis estad�stico realizado a la muestra de adultos mayores evaluados en la comunidad de El Recreo, Tosagua. Los resultados se organizan de acuerdo con las variables de estudio: fragilidad, deterioro cognitivo, edad, g�nero y nivel socioecon�mico. Adem�s, se exploran las posibles correlaciones entre estas variables con el fin de identificar patrones significativos que contribuyan a la comprensi�n del estado funcional y cognitivo de esta poblaci�n.

Con respecto a la fiabilidad de los instrumentos utilizados, se obtuvo un coeficiente alfa de Cronbach de 0,655 para el Fenotipo de Fried y de 0,761 para el Test de Pfeiffer, lo cual indica una consistencia interna aceptable para el primero y buena para el segundo, validando as� su aplicaci�n en esta muestra poblacional.

 

 

Un 78,6% de los adultos mayores evaluados fueron clasificados como fr�giles, lo que revela una elevada prevalencia de esta condici�n en la comunidad estudiada. La baja proporci�n de personas robustas (3,6%) sugiere un perfil de salud preocupante en esta poblaci�n.

 

 

La muestra present� un leve predominio del sexo femenino (56,8%), consistente con otros estudios en los que las mujeres tienden a representar una mayor proporci�n de adultos mayores y tambi�n tienen mayor prevalencia de fragilidad.

 

 

 

 

 

 

La mayor�a de los participantes se encuentran en el grupo de �viejas o ancianas� (52,3%), lo cual es relevante dado que en este grupo etario la fragilidad es m�s com�n. Este dato podr�a explicar la alta prevalencia observada.

 

 

Una mayor�a significativa de los participantes (59,1%) pertenece al nivel socioecon�mico bajo, sin presencia de adultos mayores en el nivel alto. Este dato es relevante porque el bajo estatus econ�mico se asocia frecuentemente con menor acceso a servicios de salud, alimentaci�n adecuada y actividad f�sica, lo cual influye negativamente en la fragilidad y el deterioro cognitivo.

 

 

M�s de la mitad de los adultos mayores con fragilidad (54,5%) presentan un estado cognitivo normal, lo que sugiere que la fragilidad f�sica no implica necesariamente un deterioro cognitivo. Sin embargo, el 45,5% restante evidencia distintos niveles de afectaci�n, lo que refuerza la importancia de realizar evaluaciones integrales en este grupo poblacional.

 

 

Los resultados de la correlaci�n de Pearson muestran una asociaci�n positiva y significativa entre la edad y el deterioro cognitivo (r = 0,523; p < 0,01), indicando que, a mayor edad, mayor es el deterioro cognitivo. Asimismo, existe una correlaci�n moderada entre fragilidad y deterioro cognitivo (r = 0,464; p < 0,01), lo que respalda la hip�tesis de que ambos fen�menos est�n interrelacionados. Por otro lado, la relaci�n entre edad y fragilidad (r = 0,225; p = 0,142) no alcanz� significancia estad�stica, lo que sugiere que, en esta muestra, la edad por s� sola no explica completamente la presencia de fragilidad.

 

Conclusiones

Los hallazgos del estudio evidencian que la fragilidad y el deterioro cognitivo, aunque relacionados, representan dimensiones complementarias del envejecimiento que requieren ser abordadas de manera integral. La coexistencia significativa entre ambas condiciones sugiere que la evaluaci�n cl�nica en adultos mayores debe trascender la valoraci�n f�sica para incluir el an�lisis cognitivo, con el fin de identificar oportunamente a aquellos individuos en riesgo de progresi�n hacia discapacidades m�s severas.

La ausencia de una correlaci�n significativa entre la edad y la fragilidad indica que el envejecimiento cronol�gico no es el �nico factor determinante para la aparici�n de la fragilidad, lo que destaca la influencia de determinantes sociales, econ�micos y ambientales en la salud geri�trica. Esto subraya la necesidad de un enfoque multidimensional que integre aspectos psicosociales y estilos de vida para dise�ar intervenciones efectivas.

Adem�s, el elevado �ndice de fragilidad en la comunidad estudiada plantea un desaf�o sanitario que debe ser abordado mediante estrategias preventivas y de promoci�n de la salud adaptadas a las particularidades del contexto local, especialmente considerando el impacto del nivel socioecon�mico en la vulnerabilidad de los adultos mayores.

En conjunto, estos resultados refuerzan la importancia de fortalecer los sistemas de salud para implementar modelos de atenci�n geri�trica integral que permitan detectar y manejar de forma temprana tanto la fragilidad f�sica como el deterioro cognitivo, con el objetivo �ltimo de preservar la autonom�a, la calidad de vida y el envejecimiento saludable de la poblaci�n adulta mayor.

 

Referencias

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� 2025 por los autores. Este art�culo es de acceso abierto y distribuido seg�n los t�rminos y condiciones de la licencia Creative Commons Atribuci�n-NoComercial-CompartirIgual 4.0 Internacional (CC BY-NC-SA 4.0)

(https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/).