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Composici�n y declaraciones nutricionales en el etiquetado de bebidas vegetales no saborizadas ecuatorianas

 

Composition and nutritional declarations on the labeling of non-flavored ecuadorian vegetable beverages

 

Composi��o e declara��es nutricionais na rotulagem de bebidas vegetais equatorianas n�o saborizadas

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Correspondencia: mariap.torres@espoch.edu.ec

 

Ciencias de la Salud

Art�culo de Investigaci�n

 

 

* Recibido: 10 de mayo de 2025 *Aceptado: 28 de junio de 2025 * Publicado: �15 de julio de 2025

 

        I.            Ing., PhD., Facultad de Salud P�blica, Escuela Superior Polit�cnica del Chimborazo, Panamericana Sur km 1 �, Riobamba 060155, Ecuador.

      II.            Tnlgo., Carrera de Procesamiento de Alimentos, Instituto Superior Universitario Sucre, Av. 10 de Agosto N26-27 y Luis Mosquera Narv�ez, Quito 170129, Ecuador.

   III.            Ing., Mg., Carrera de Procesamiento de Alimentos, Instituto Superior Universitario Sucre, Av. 10 de Agosto N26-27 y Luis Mosquera Narv�ez, Quito 170129, Ecuador.

   IV.            Ing., MSc., Carrera de Procesamiento de Alimentos, Instituto Superior Universitario Sucre, Av. 10 de Agosto N26-27 y Luis Mosquera Narv�ez, Quito 170129, Ecuador.

Resumen

El consumo de bebidas vegetales en Ecuador ha experimentado un crecimiento sostenido, con una creciente diversificaci�n del mercado local. Este estudio analiz� 30 marcas ecuatorianas de bebidas vegetales, clasificadas por materia prima, declaraciones nutricionales (claims) y aditivos. Se evaluaron ingredientes como almendra, soya, avena, coco y lupino, y se identific� una amplia gama de precios (0,99 a 5,09 USD). La mayor�a de los productos fueron enriquecidos con calcio, vitamina A y D, y conten�an aditivos como estabilizantes y emulsionantes. Los an�lisis nutricionales mostraron que estas bebidas presentan un menor aporte energ�tico y proteico en comparaci�n con la leche de vaca, aunque algunas bebidas de soya alcanzaron valores proteicos similares. Se identificaron diferencias significativas en el contenido de carbohidratos y az�cares seg�n los claims nutricionales, especialmente en las bebidas "sin az�car". Sin embargo, se detectaron inconsistencias, como la presencia de colesterol en algunas bebidas vegetales, lo que podr�a indicar errores de etiquetado o la inclusi�n de ingredientes de origen animal. Se concluye que las bebidas vegetales ecuatorianas son una alternativa para consumidores con intolerancia a la lactosa o preferencias �ticas, pero presentan una composici�n nutricional muy variable que debe ser considerada por los consumidores y profesionales de la salud.

Palabras claves: Etiquetado nutricional; bebidas vegetales; declaraciones nutricionales; ingredientes alimentarios; composici�n nutricional; Ecuador.

 

Abstract

The consumption of plant-based beverages in Ecuador has experienced sustained growth, with increasing diversification of the local market. This study analyzed 30 Ecuadorian brands of plant-based beverages, classified by raw material, nutritional claims, and additives. Ingredients such as almond, soy, oat, coconut, and lupin were evaluated, and a wide range of prices was identified (USD 0.99 to 5.09). Most products were enriched with calcium, vitamins A and D, and contained additives such as stabilizers and emulsifiers. Nutritional analyses showed that these beverages have a lower energy and protein content compared to cow's milk, although some soy beverages achieved similar protein values. Significant differences in carbohydrate and sugar content were identified according to nutritional claims, especially in "sugar-free" beverages. However, inconsistencies were detected, such as the presence of cholesterol in some plant-based beverages, which could indicate labeling errors or the inclusion of ingredients of animal origin. It is concluded that Ecuadorian plant-based beverages are an alternative for consumers with lactose intolerance or ethical preferences, but they have a highly variable nutritional composition that should be considered by consumers and healthcare professionals.

Keywords: Nutritional labeling; plant-based beverages; nutritional claims; food ingredients; nutritional composition; Ecuador.

 

Resumo
O consumo de bebidas � base de plantas no Equador tem apresentado crescimento sustentado, com crescente diversifica��o do mercado local. Este estudo analisou 30 marcas equatorianas de bebidas � base de plantas, classificadas por mat�ria-prima, alega��es nutricionais e aditivos. Ingredientes como am�ndoa, soja, aveia, coco e tremo�o foram avaliados, e uma ampla faixa de pre�os foi identificada (US$ 0,99 a US$ 5,09). A maioria dos produtos foi enriquecida com c�lcio, vitaminas A e De continha aditivos como estabilizantes e emulsificantes. As an�lises nutricionais mostraram que essas bebidas t�m menor teor energ�tico e proteico em compara��o ao leite de vaca, embora algumas bebidas de soja tenham alcan�ado valores proteicos semelhantes. Diferen�as significativas no teor de carboidratos e a��car foram identificadas de acordo com as alega��es nutricionais, especialmente em bebidas "sem a��car". No entanto, inconsist�ncias foram detectadas, como a presen�a de colesterol em algumas bebidas � base de plantas, o que poderia indicar erros de rotulagem ou a inclus�o de ingredientes de origem animal. Conclui-se que as bebidas vegetais equatorianas s�o uma alternativa para consumidores com intoler�ncia � lactose ou prefer�ncias �ticas, mas apresentam uma composi��o nutricional altamente vari�vel que deve ser considerada por consumidores e profissionais de sa�de.

Palavras-chave: Rotulagem nutricional; bebidas vegetais; alega��es nutricionais; ingredientes aliment�cios; composi��o nutricional; Equador.

 

Introducci�n

En los �ltimos a�os, el consumo de bebidas vegetales en Ecuador ha mostrado un crecimiento sostenido. Seg�n datos de Kantar, entre 2020 y 2022, el mercado experiment� un incremento del 174 %, impulsado por la b�squeda de alternativas a la leche de origen animal. Adem�s, durante la pandemia de Covid-19, la importaci�n de estos productos alcanz� su punto m�s alto entre 2019 y 2020 (Enfoque, 2024). Actualmente, se estima que el 23 % de las familias ecuatorianas consumen este tipo de bebidas, con Guayaquil liderando el mercado con un 40 % del consumo, mientras que el 60 % restante se distribuye principalmente entre Quito y otras ciudades del pa�s. Entre los consumidores ecuatorianos, las bebidas de almendra son las preferidas por el 80 %, mientras que el 20 % opta por alternativas elaboradas a base de soya, coco, quinua y arroz (Men�ndez, 2022).

Las bebidas vegetales son suspensiones coloidales obtenidas a partir de leguminosas (soya, arveja, lupino andino), cereales (avena, arroz), pseudocereales (quinua), frutas (coco), frutos secos (almendra, nuez, avellana, macadamia) y semillas como el ajonjol�. El procesamiento implica la extracci�n en agua de las materias primas, dando como resultado un l�quido que contiene part�culas insolubles como grasas, almidones, prote�nas y fibras (Angelino et al., 2020; Xie et al., 2023). Debido a que estas part�culas tienden a sedimentarse, uno de los principales desaf�os tecnol�gicos es garantizar la estabilidad del producto. Para lograrlo, se emplean procesos como la homogenizaci�n, que reduce el tama�o de las part�culas y mejora su distribuci�n, adem�s del uso de emulsionantes, hidrocoloides y otros aditivos tecnol�gicos� (Angelino et al., 2020; Xie et al., 2023).

La industria busca que estas bebidas tengan caracter�sticas sensoriales y f�sicas similares a la leche bovina, lo que incluye mejorar su sabor y aroma mediante la adici�n de az�cares, sal y saborizantes (Swati Sethi et al., 2016). Tambi�n es frecuente el uso de estabilizantes y reguladores de acidez, como el fosfato de potasio y el carbonato de calcio, que adem�s aportan minerales esenciales. Entre los aditivos m�s comunes se encuentran emulsificantes (�steres de �cidos grasos), gomas (xantana, guar, gell�n), maltodextrina y lecitina de girasol (Balogh-Hartmann et al., 2024; St�ckl et al., 2024). Asimismo, algunos productos incorporan prote�nas vegetales adicionales, como prote�na de soya, guisante, arroz, coco o extractos de algas (Balogh-Hartmann et al., 2024).

Aunque estos aditivos cumplen funciones tecnol�gicas importantes, su uso excesivo podr�a afectar la percepci�n de naturalidad del producto. Algunos estudios advierten sobre posibles efectos adversos de ciertos aditivos, como la carragenina, cuya seguridad gastrointestinal a�n se debate (Fitzpatrick et al., 2024).

En Ecuador, muchas bebidas vegetales disponibles en el mercado contienen una elevada cantidad de aditivos, lo que podr�a comprometer su calidad nutricional y sensorial. Idealmente, una bebida vegetal deber�a estar compuesta solo por agua y la matriz vegetal base, limitando el uso de aditivos (OCU, 2022; Sanchez, 2022).

Desde el punto de vista nutricional, existen diferencias sustanciales entre la leche bovina y las bebidas vegetales. La leche contiene naturalmente mayores cantidades de prote�nas, carbohidratos y grasas. Por ejemplo, la bebida de soya aporta en promedio 3,78 g de prote�na por cada 100 g, similar a los 3,26 g de la leche de vaca, mientras que bebidas como la de almendra o coco contienen menos del 1 % de prote�nas (Khamzaeva et al., 2024). La digestibilidad proteica tambi�n var�a: la leche bovina tiene una digestibilidad del 89 %, seguida por la avena y almendra (86,7 % y 85,6 %, respectivamente), mientras que la soya y otras bebidas vegetales presentan digestibilidades m�s bajas (82,6 %) (Khamzaeva et al., 2024).

En cuanto a los l�pidos, las bebidas vegetales son una fuente importante de �cidos grasos insaturados, incluyendo omega-3, los cuales no se encuentran en grandes cantidades en la leche de vaca, la cual contiene colesterol. Por el contrario, las bebidas vegetales carecen de colesterol (Bard et al., 2019; Drewnowski et al., 2021; Xie et al., 2023; Đurović et al., 2024). A nivel de carbohidratos, estas bebidas pueden aportar almidones y entre 1 y 2 g de fibra por 100 ml, un nutriente ausente en la leche de vaca (Drewnowski et al., 2021; Xie et al., 2023).

Respecto a los micronutrientes, la leche de vaca aporta de manera natural vitaminas A, D, B2, B12 y calcio, cubriendo alrededor del 15 % de la ingesta diaria recomendada, seg�n la FAO. En contraste, las bebidas vegetales requieren fortificaci�n para alcanzar niveles similares, y adem�s contienen antinutrientes que pueden disminuir la biodisponibilidad de vitaminas y minerales (Drewnowski et al., 2021; Shkembi & Huppertz, 2023). Sin embargo, ambas opciones presentan bajos niveles de sodio, con aproximadamente 50 mg por cada 100 g (Drewnowski et al., 2021).

El crecimiento del mercado de bebidas vegetales est� vinculado a la percepci�n de beneficios para la salud, como la reducci�n del riesgo de enfermedades cardiovasculares y c�ncer, as� como el retardo del envejecimiento (Yao et al., 2022). Adem�s, estas bebidas representan una alternativa proteica para personas con intolerancia a la lactosa, una condici�n que afecta a aproximadamente el 50 % de la poblaci�n sudamericana (Clegg et al., 2021).

Por otro lado, las bebidas de origen vegetal no poseen requisitos legales estandarizados en Ecuador u otros pa�ses (Drewnowski et al., 2021). En este sentido, en Ecuador es posible tomar como referencia la norma CXS 322R-2015 �Norma Regional para los Productos de Soja no Fermentados� con el fin de establecer posibles requisitos en relaci�n con ingredientes, criterios de calidad y de composici�n como el uso de aditivos, pero �nicamente centrado en la soya no siendo aplicable para otras matrices vegetales (FAO, 2017). Por otro lado, la norma t�cnica utilizada para el etiquetado de est�s bebidas y otros productos alimenticios es la NTE INEN 1334 en sus versiones 1,2 y 3 para el �Rotulado de Productos Alimenticios para el Consumo Humano� (INEN, 2011).

En este contexto, resulta fundamental evaluar la calidad y transparencia del etiquetado de las bebidas vegetales comercializadas en Ecuador, dado el creciente consumo y la diversidad de ingredientes y aditivos empleados en su formulaci�n. El etiquetado nutricional y las declaraciones de propiedades saludables son herramientas clave para informar al consumidor y garantizar decisiones alimentarias conscientes. Por ello, el objetivo de la presente investigaci�n fue analizar los ingredientes, las declaraciones nutricionales (claims) y la informaci�n nutricional declarada en las etiquetas de las bebidas vegetales no saborizadas producidas y comercializadas en Ecuador, con el fin de identificar las principales caracter�sticas de su composici�n y evaluar su cumplimiento con las pr�cticas de etiquetado saludable.

 

Metodolog�a

La investigaci�n realizada corresponde al tipo descriptiva y correlacional, se evalu� el etiquetado nutricional de las bebidas de origen vegetal comercializadas en la ciudad de Quito, Ecuador. Estas fueron seleccionadas a partir de dos categor�as de exclusi�n, que no est�n saborizadas y que hayan sido elaboradas en Ecuador. La informaci�n de la etiqueta en los productos se obtuvo mediante visitas realizadas a los principales supermercados de alimentos en la ciudad, entre ellos Supermaxi, Megamaxi, Mi comisariato y Coral Hipermercados, durante estas revisiones se tomaron fotograf�as a las cuatro caras del envase de las 30 bebidas recolectadas a partir del 1 de julio hasta el 31 de diciembre del a�o 2024.

La cantidad de bebidas vegetales seleccionadas para el estudio se bas� en su disponibilidad dentro de los supermercados antes mencionados, no obstante, las mismas est�n elaboradas a partir de diferentes matrices vegetales, algunas de una sola como almendras, soya, avena, arroz, coco y lupino andino y otras de matrices combinadas como avena y soya, almendra y coco, adem�s de almendra, avellana y macadamia.

Obtenci�n de datos

De cada bebida se extrajo la siguiente informaci�n considerando los requisitos presentes en la Norma T�cnica Ecuatoriana NTE INEN 1334-2:2011; nombre del producto, materia prima vegetal de la que est� elaborada, lugar de procedencia, listado de ingredientes, aditivos, tabla de informaci�n nutricional y declaraci�n de propiedades saludables o Claims. De la tabla nutricional se extrajo: el tama�o de la porci�n (ml), la energ�a total (kcal), la cantidad de macronutrientes; grasa total (g/100 ml), saturada (g/100 ml), monoinsaturada (g/100 ml), poliinsaturada (g/100 ml), colesterol (mg/100 ml), carbohidratos totales (g/100 ml), fibra diet�tica (g/100 ml), az�cares (g/100 ml), prote�nas (g/100 ml) y sodio (mg/100 ml), en conjunto con los micronutrientes; vitamina A (%VDR), vitamina D (%VDR) y calcio (%VDR). Con la informaci�n recopilada, se realiz� una conversi�n para que todos los datos se enlisten sobre 100 ml de porci�n, para tener la informaci�n unificada. De las declaraciones de propiedades saludables, se consideraron: �Sin az�car�, �Sin Lactosa�, �Sin Glucosa�, �Con Vitamina A�, �Con Vitamina D� y �Con Calcio�.

Preparaci�n y codificaci�n de datos

Se recopil� informaci�n de 30 marcas diferentes de bebidas vegetales disponibles en el mercado ecuatoriano. Las bebidas fueron clasificadas en funci�n de su ingrediente principal en siete grupos (Tabla 1): (1) bebidas de almendra (15 productos), (2) bebidas de soya (3 productos), (3) bebidas de avena (2 productos), (4) bebidas de coco (4 productos), (5) bebidas elaboradas a partir de tres nueces (2 productos), (7) combinaciones (2 productos: avena-soya y almendra-coco), y (8) otros ingredientes vegetales (1 producto: lupino y 1 producto: arroz).

Adicionalmente, se agruparon las marcas seg�n las declaraciones nutricionales (claims) reportadas en sus etiquetas, generando comparaciones entre productos con y sin las siguientes declaraciones: �sin az�car�, �sin lactosa�, �sin glucosa�, �con vitamina A�, �con vitamina D� y �con calcio�.

Por otra parte, se categoriz� la informaci�n de los ingredientes seg�n su funci�n tecnol�gica, agrup�ndolos en: estabilizantes, prebi�ticos, aglutinantes, espesantes, reguladores de acidez, antipelmazantes, emulsionantes, edulcorantes, saborizantes, calcio, vitamina A, vitamina D, az�car y derivados, y sal. Para cada categor�a se registr� la presencia o ausencia de ingredientes, asignando el valor 1 si la bebida conten�a al menos un ingrediente correspondiente a esa funci�n tecnol�gica, o 0 si no lo conten�a.

An�lisis estad�stico

Todos los datos recopilados fueron procesados utilizando el software jamovi (versi�n 2.6) [Software]. Recuperado de https://www.jamovi.org. Se realiz� un an�lisis descriptivo para caracterizar los diferentes grupos de bebidas vegetales. Posteriormente, se compar� la composici�n nutricional entre los grupos establecidos seg�n las categor�as de claims. Dado que los datos no presentaron una distribuci�n normal (p < 0,05), se aplic� la prueba de Kruskal-Wallis, adecuada para el an�lisis de datos no param�tricos.

Resultados y discusi�n

En la tabla 1 se presenta las 30 bebidas vegetales producidas en Ecuador que se analizaron en el presente estudio. Las materias primas predominantes fueron semillas oleaginosas y cereales, destac�ndose el uso de almendra, soya, avena, coco, arroz, nueces y lupino como bases principales de estas bebidas.

 

Tabla 1. Bebidas vegetales ecuatorianas: clasificaci�n por ingrediente base, origen y costo

 

En Ecuador, el mercado de bebidas de origen vegetal local muestra una creciente diversificaci�n, con precios que fluct�an aproximadamente entre 0,99 USD y 5,09 USD (Tabla 1), dependiendo del tipo de producto y la marca. Esta amplitud de precios responde tanto a estrategias de segmentaci�n de mercado como a la presencia de productos �premium� (org�nicos, enriquecidos o sin az�car), dirigidos a consumidores con mayor poder adquisitivo. Sin embargo, a pesar de existir opciones m�s econ�micas persiste entre los consumidores la percepci�n de que las bebidas vegetales son, en general, m�s costosas que la leche de vaca, esto en concordancia con lo expuesto por (Fuentes Cui�as et al., 2020), en la cual se identifica que existe una percepci�n generalizada de que las bebidas vegetales son m�s caras que las de origen vacuno, as� mismo los consumidores argentinos, especialmente los vegetarianos, manifiestan que el precio m�s elevado no se justifica plenamente por los beneficios de estos productos.

En conjunto, este an�lisis revela que, aunque el mercado de bebidas vegetales se encuentra en expansi�n y diversificaci�n, la percepci�n de precio elevado sigue siendo una barrera importante. Esto implica que, para lograr una mayor inclusi�n y consumo masivo, ser� clave que las empresas no solo ofrezcan m�s variedades, sino que tambi�n trabajen en estrategias de comunicaci�n que expliquen mejor el valor agregado real de estos productos y fomenten alternativas locales que puedan competir en igualdad de condiciones con la leche de vaca.

En la tabla 2 se presenta los aditivos utilizados en la fabricaci�n de las bebidas vegetales en el Ecuador, se puede observar que las bebidas vegetales son enriquecidas con calcio (74,2%), Vitamina A (83,9%) y Vitamina D (87,1%), Adem�s, mayoritariamente tienen aditivos como estabilizantes y espesantes (93,5%), saborizante natural (58,1%), emulgente 58,1% y tienen adicionada sal (80,6%). En la actualidad las bebidas vegetales han aumentado su consumo por diversas razones, como las alergias alimentarias y de acuerdo con Garc�a-Hern�ndez & Rodriguez-Hernandez (2023) a posturas �ticas relativas al consumo de alimentos de origen animal.

 

 

Tabla 2. Presencia de aditivos seg�n su funci�n tecnol�gica en bebidas vegetales comercializadas en Ecuador

 

En la tabla 3, se presenta el an�lisis descriptivo de las bebidas vegetales elaboradas en el Ecuador, se observa una media energ�tica considerablemente menor, de 28,26 kcal/100 mL. Este valor resulta incluso inferior al reportado para la leche descremada (42,17 kcal/100 mL) (Figura 1) a diferencia de una investigaci�n en la cual analizaron 136 bebidas vegetales de diferentes tipos (soja, avena, almendra, arroz, chufa y otros) comercializadas en el mercado espa�ol evidenciaron un valor energ�tico medio de 48,2 kcal/100 mL, que se sit�a entre los valores correspondientes a la leche desnatada y la leche entera (P�rez-Rodr�guez et al., 2023) y superior al valor energ�tico reportado en esta investigaci�n. Con respecto a la grasa total la mayor�a de muestras presentan valores intermedios entre las leches semidescremada y descremada (1,97g/100ml y 0,97g/100ml respectivamente), resultado similar a la investigaci�n de Perez-Rodr�guez et.al donde el contenido de grasa de casi todas las muestras present� valores intermedios de grasa total, entre la leche desnatada y la entera, siendo mayores en las bebidas de chufa, almendra y soja, y menores en las bebidas de cereales (arroz y avena).

 

Tabla 3. Estad�sticos descriptivos de la composici�n nutricional declarada en bebidas vegetales no saborizadas

Nota: Adaptado de Jamovi (Versi�n 2.6) por The Jamovi Project (2025) Obtenido de: https://www.jamovi.org

 

Lo que sugiere que las bebidas vegetales elaboradas en el Ecuador presentan una formulaci�n diferente, esta discrepancia podr�a deberse a varios factores, como diferencias en el tipo de materias primas empleadas, variaciones en las recetas o formulaciones comerciales, asimismo, la muestra del presente estudio incluy� varias bebidas �light� o sin az�cares a�adidos, sin embargo no existe una relaci�n con la cantidad de az�car y energ�a, ya que tienen valores similares en media y desviaci�n est�ndar.

Por lo tanto, los resultados obtenidos permiten evidenciar que existe una gran variabilidad en el contenido energ�tico de las bebidas vegetales disponibles en el mercado, y que dichas diferencias deben ser consideradas tanto por los consumidores como por los profesionales de salud y nutrici�n al momento de recomendar su consumo en funci�n de necesidades diet�ticas espec�ficas.

En la Figura 1 se presentan los gr�ficos de dispersi�n de los 7 grupos de bebidas vegetales del presente estudio comparado con los valores reportada por la tabla de composici�n de alimentos de la Universidad San Francisco de Quito (Fontana et al., 2021). Con referencia al contenido de prote�nas de las bebidas vegetales se observa que el contenido medio de prote�na fue de 1.01 g/100 mL (Tabla 3) , inferior al contenido de prote�na de la leche entera (3.3 g/100 mL) (Figura 1), se observ� que una de las bebidas vegetales de soya alcanz� un contenido de prote�na superior a la leche entera, destacando como la opci�n con mayor densidad proteica, representando una alternativa m�s cercana a la leche de vaca desde el punto de vista nutricional, este hallazgo evidencia una limitaci�n nutricional frecuente en la mayor�a de bebidas vegetales disponibles en el mercado, ya que suelen presentar aportes proteicos menores frente a la leche de vaca, lo que coincide con lo reportado por (Walther et al., 2022), en su an�lisis de 27 tipos de bebidas vegetales (incluyendo almendra, anacardo, coco, c��amo, avena, arroz, soya y espelta), los autores identificaron una alta variabilidad en el contenido proteico: desde valores m�nimos de 0,06 g/100 mL en las bebidas de arroz, hasta valores m�ximos de 4,3 g/ 100mL en bebidas de soya, similar a otra investigaci�n (Polidori et al., 2022), en la cual presenta valores de 3,10 g/100 ml en bebidas vegetal de soya, mientras que los otros tipos presentan un contenido bajo entre 0,30 y 0,75 g/100 ml.

 

Figura 1. Gr�fica de dispersi�n de la composici�n de macronutrientes de bebidas vegetales en comparaci�n con leche entera, semidescremada y descremada

Nota: Adaptado de Jamovi (Versi�n 2.6) por The Jamovi Project (2025) Obtenido de: https://www.jamovi.org

 

Esta variabilidad confirma que el tipo de materia prima utilizada determina en gran medida el valor nutricional final del producto concluyendo que las bebidas vegetales con mayores contenidos de prote�na, tras la soya, fueron las de anacardo y almendra, mientras que las elaboradas a base de avena, coco y arroz presentaron niveles muy bajos.

Estos resultados reflejan la importancia de considerar el tipo de materia prima en el desarrollo y elecci�n de bebidas vegetales, especialmente para consumidores que buscan reemplazar el aporte proteico de la leche de origen animal. Adem�s, evidencian que no todas las bebidas vegetales pueden considerarse equivalentes desde el punto de vista nutricional, lo que subraya la necesidad de una adecuada lectura de etiquetas y una elecci�n informada por parte del consumidor.

En la tabla 4, se presentan la composici�n media de los macronutrientes y micronutrientes de las bebidas vegetales agrupados en base a los claims declarados en sus etiquetas. En referencia al contenido de carbohidratos totales en las bebidas vegetales analizadas oscilan entre 1,1 y 5,8 g/100 mL, con una media de 2,68 g/100 mL (Tabla 3), este valor es inferior al contenido de carbohidratos presente en la leche entera, que alcanza los 4,52 g/100 mL (Figura 1). Una observaci�n relevante es que las bebidas vegetales con el claim sin az�car declarada presentan un contenido significativamente menor, con un promedio de 1,7 g/100 mL (Tabla 4). Adicional a esto las bebidas consideradas como otros presentan valores muy por debajo de los carbohidratos presentes en la leche entera (Figura 1). Por otro lado, algunas bebidas vegetales a base de almendras alcanzaron los valores m�s altos de carbohidratos en esta muestra, superando los 7 g/100 mL (Figura 1), lo que contrasta con lo reportado por una investigaci�n que indica que el contenido de carbohidratos en bebidas vegetales alternativas a la leche de vaca es bastante variable, con valores que van desde 1,95 hasta 10,82 g/100 mL (Antunes et al., 2022). En el presente estudio, se observa una variabilidad considerable dentro de un mismo tipo de bebida. Por ejemplo, las bebidas de avena presentan la mayor dispersi�n, con valores que var�an entre 3,33 y 18,8 g/100 mL (Figura 1). Para otros tipos de bebidas vegetales, la variaci�n se encuentra en un rango entre 3,03 y 6,88 g/100 mL (Figura 1).

Estas diferencias pueden atribuirse a m�ltiples factores, como el tipo y calidad de la materia prima, el n�mero de diluciones del extracto vegetal, la presencia de fortificantes y aditivos, y la formulaci�n espec�fica de cada producto. Si bien las bebidas vegetales pueden representar una alternativa �til para personas con necesidades diet�ticas espec�ficas (como intolerancia a la lactosa o dietas veganas), su perfil nutricional, en especial el contenido de carbohidratos, debe evaluarse cuidadosamente producto por producto. Las etiquetas nutricionales no siempre reflejan adecuadamente las diferencias que surgen del procesamiento, lo cual hace fundamental el an�lisis comparativo y cr�tico al momento de seleccionar un sustituto de la leche.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Tabla 4. Comparaci�n de la composici�n nutricional entre bebidas vegetales con y sin declaraciones nutricionales (claims)

AGS: Grasa saturada, AGM: Grasa monoinsaturada, AGP: Grasa Poliinsaturada

*Indica diferencias estad�sticamente significativas entre los grupos con y sin el claim, seg�n la prueba de Kruskal-Wallis (p < 0,05)

Nota: Adaptado de Jamovi (Versi�n 2.6) por The Jamovi Project (2025) Obtenido de: https://www.jamovi.org

 

En la Figura 2 se muestra el porcentaje de bebidas vegetales que incluyen en su etiquetado los diferentes claims analizados en este estudio. Se observa que el 97 % de las bebidas evaluadas presentan claims o declaraciones que destacan potenciales beneficios para la salud (Figura 2A). Un aspecto llamativo es que las bebidas vegetales sin ning�n claim presentan un contenido de colesterol de 30,4 mg/100 mL, mientras que las bebidas con claims tienen apenas 0,1 mg/100 mL (Tabla 4). Este hallazgo resulta inusual, dado que, por su naturaleza vegetal, estos productos no deber�an contener colesterol. Esta discrepancia podr�a deberse a la inclusi�n de ingredientes de origen animal en su formulaci�n o a errores en el etiquetado nutricional. Cabe destacar que la ausencia de colesterol constituye una ventaja competitiva clave para las bebidas vegetales, especialmente para aquellas que buscan posicionarse como opciones m�s saludables frente a la leche de origen animal. (Saavedra-Garcia et al., 2025).

Se observan que las bebidas vegetales comercializadas en Ecuador est�n enriquecidas de Calcio, Vitamina A y Vitamina D, las cuales tienen entre 12,8 y 15,5 mg por cada 100 mL de estos compuestos en el caso de las bebidas que presentan estos claims (Tabla 4), mientras que las que no tienen estos claims no superan los 7 mg/L (Tabla 4). Por otro lado, se comercializan bebidas que entre sus beneficios resaltan que son sin az�car que tienen 22,9 Kcal de energ�a, 1 g de az�cares y 1,7 g de carbohidratos totales por cada 100 mL frente a los que no tienen este claim con valores 33,7 Kcal de energ�a, 3,6 g de az�cares y 3 g de carbohidratos totales por cada 100 mL (Tabla 4), esto da a entender que hay dos aspectos que los productores le dan m�s importancia, el fortalecimiento de sus bebidas con vitamina A, vitamina D y calcio para asemejarse a la leche de vaca y el contenido de az�car para ofrecer bebidas saludables.

Adem�s, en la figura 2 se puede observar el porcentaje de bebidas vegetales producidas en Ecuador que colocan algaciones nutricionales (claims) relacionadas con la fortificaci�n de vitamina A, vitamina D y calcio. Se puede observar que porcentaje elevado de las bebidas ecuatorianas que tienen el claim �Con calcio� (73%) a diferencia de estudios previos realizados por otros autores (Lemes et al., 2023) que analizaron 43 bebidas vegetales del mercado de Montevideo � Uruguay y observaron que solo el 31% conten�a Calcio a�adido, en este sentido se observa que en Ecuador se tiene la tendencia a fortificar las bebidas vegetales con calcio para asemejarse a la leche de vaca.

 

Figura 2. Porcentajes de bebidas que declaran claims (A), sin az�car (B), con vitamina A (C), sin lactosa (D), Sin glucosa (E), Con vitamina D (F) y Con calcio (G).

Nota: Adaptado de Jamovi (Versi�n 2.6) por The Jamovi Project (2025) Obtenido de: https://www.jamovi.org

 

Igualmente, otro claim importante es el de las bebidas vegetales sin lactosa (Figura 2), el 73% de las bebidas vegetales analizadas tienen al claim sin lactosa colocado por los productores, el claim de sin az�car solamente est� presente en el 50% de las bebidas, mientras un 90% de bebidas no tienen el claim de sin glucosa, la leyenda �sin lactosa� es de vital importancia para personas con intolerancia que buscan alternativas a la leche animal.�

El claim �Sin Glucosa� es utilizado solo por el 10 % de productores, aunque este podr�a ser un claim muy discutido ya que en un estudio realizado sobre �Reducir el impacto gluc�mico de los carbohidratos en los alimentos y las comidas�(Wee & Henry, 2020) establecen que los carbohidratos presentes en la bebida ser�n digeridos en forma de glucosa por lo tanto no tiene fundamento usar este claim, solo se podr�a deducir que los productores est�n usando este claim para decir que no se ha a�adido glucosa como ingrediente a�adido en la formulaci�n, si este es el caso se deber�a aclarar la informaci�n para no llegar a enga�ar a los consumidores.

Tambi�n llama la atenci�n que las bebidas con los claims sin lactosa y sin glucosa son las que m�s contenido de sal tienen, con 50,4 mg y 58,8 mg de sal respectivamente por cada 100 mL (Tabla 4), mientras que en un estudio realizado por otros autores (Dom�nguez & Piderit, 2020) en Santiago de Chile se analizaron 120 bebidas vegetales y el contenido de sal no superaba los 50 mg/100 mL siendo similar al resultado de las bebidas ecuatorianas, la sal es un ingrediente que sirve para equilibrar el sabor de la bebida, sin bien las bebidas vegetales pueden ser llamativas al ofrecer una opci�n m�s saludable con los claims declarados en la etiqueta, las personas que tengan restricciones de sodio en su dieta deben tener cuidado con el contenido de sal presente en este tipo de productos.

 

Conclusiones

Las bebidas vegetales ecuatorianas presentan una amplia variabilidad en su composici�n nutricional y uso de aditivos tecnol�gicos.

El estudio evidencia que las bebidas vegetales producidas en Ecuador presentan una notable variabilidad en su composici�n nutricional, determinada principalmente por el tipo de materia prima utilizada y el grado de fortificaci�n con micronutrientes. Si bien estas estrategias buscan acercar su perfil nutricional al de la leche de vaca, persisten limitaciones importantes en cuanto a su contenido proteico, energ�tico y de micronutrientes como el calcio y las vitaminas A y D. Adem�s, la oferta de productos premium y la percepci�n generalizada de un precio elevado constituyen barreras para su consumo masivo. Estos hallazgos confirman que las bebidas vegetales no son nutricionalmente equivalentes entre s� ni comparables, en todos los casos, con la leche de origen animal.

El contenido proteico es generalmente bajo, excepto en algunas bebidas de soya que alcanzan niveles comparables a la leche.

 

Recomendaciones

Se recomienda fortalecer la transparencia en el etiquetado nutricional y mejorar la regulaci�n vigente, con el fin de asegurar informaci�n clara, veraz y accesible que proteja los derechos del consumidor. Adem�s, resulta pertinente investigar el impacto ambiental asociado a la producci�n de bebidas vegetales en Ecuador, considerando que muchos consumidores buscan opciones no solo saludables y naturales, sino tambi�n sostenibles con el medio ambiente.

Por otro lado, es fundamental que los fabricantes orienten sus esfuerzos hacia el desarrollo de bebidas vegetales con un perfil nutricional m�s equilibrado, especialmente aumentando su contenido proteico. A su vez, se sugiere implementar estrategias de comunicaci�n efectivas que eduquen al consumidor sobre el valor nutricional real de estos productos, ayudando a contrarrestar la percepci�n de precios elevados y promoviendo decisiones de compra m�s informadas y conscientes.

Conflicto de intereses: La presente investigaci�n no presenta conflictos �ticos debido a que no existieron ensayos aplicados a humanos, animales o cualquier organismo considerado vivo. No se manipul� datos sensibles y se evit� mencionar el nombre de marcas.

 

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