Evolucin de las relaciones poltico-econmicas entre China y Ecuador en el siglo XXI
Evolution of political-economic relations between China and Ecuador in the 21st century
Evoluo das relaes poltico-econmicas entre a China e o Equador no sculo XXI
Correspondencia: s_villarroelc@hotmail.com
Ciencias Sociales y Polticas
Artculo de Investigacin
* Recibido: 27 de octubre de 2024 *Aceptado: 04 de noviembre de 2024 * Publicado: 16 de diciembre de 2024
I. Abogado de los Tribunales y Juzgados de la Repblica, Maestrante de Relaciones Internacionales y Diplomacia por la Universidad de Shanghai, Shanghai, China.
Resumen
Sin duda, el aumento exponencial del comercio y los flujos de capital entre China y Amrica Latina en los ltimos 20 aos ha sido uno de los fenmenos ms notables en el escenario econmico y poltico global. Esta situacin ha determinado en gran medida el actual escenario macroeconmico de los pases de Amrica Latina, generando simultneamente grandes esperanzas de progreso y desarrollo, as como importantes desafos e interrogantes sobre los beneficios y la sostenibilidad de las actuales relaciones econmicas de los pases latinoamericanos con China. En este sentido, el presente artculo de investigacin tiene como objetivo analizar, a travs del anlisis cuantitativo de los datos oficiales proporcionados por entidades privadas y gubernamentales relevantes, la evolucin que han experimentado durante el transcurso del presente siglo las relaciones de cooperacin econmica y poltica entre Ecuador y China, al considerar que las mismas constituyen ms o menos un fiel reflejo de la realidad de las relaciones de China con los dems pases de Latinoamrica, y consecuentemente proponer acciones encaminadas a su fortalecimiento.
Palabras clave: relaciones de cooperacin China-Ecuador; minera; hidrocarburos; energa hidroelctrica.
Abstract
Without a doubt, the exponential increase in trade and capital flows between China and Latin America in the last 20 years has been one of the most notable phenomena on the global economic and political scene. This situation has largely determined the current macroeconomic scenario of Latin American countries, simultaneously generating great hopes for progress and development, as well as important challenges and questions about the benefits and sustainability of the current economic relations of Latin American countries with China. . In this sense, the objective of this research article is to analyze, through the quantitative analysis of official data provided by relevant private and government entities, the evolution that the relations of economic and political cooperation between countries have experienced during the course of this century. Ecuador and China, considering that they constitute more or less a faithful reflection of the reality of China's relations with the other Latin American countries, and consequently proposing actions aimed at strengthening them.
Keywords: China-Ecuador cooperation relations; mining; hydrocarbons; hydroelectric energy.
Resumo
Sem dvida, o aumento exponencial do comrcio e dos fluxos de capitais entre a China e a Amrica Latina nos ltimos 20 anos tem sido um dos fenmenos mais notveis na cena econmica e poltica global. Esta situao determinou em grande parte o actual cenrio macroeconmico dos pases latino-americanos, gerando simultaneamente grandes esperanas de progresso e desenvolvimento, bem como importantes desafios e questes sobre os benefcios e a sustentabilidade das actuais relaes econmicas dos pases latino-americanos com a China. Neste sentido, o objetivo deste artigo de investigao analisar, atravs da anlise quantitativa de dados oficiais fornecidos por entidades privadas e governamentais relevantes, a evoluo que as relaes de cooperao econmica e poltica entre os pases tm experimentado ao longo deste sculo. Equador e China, considerando que constituem um reflexo mais ou menos fiel da realidade das relaes da China com os demais pases latino-americanos e, consequentemente, propondo aes destinadas a fortalec-las.
Palavras-chave: Relaes de cooperao China-Equador; minerao; hidrocarbonetos; energia hidreltrica.
Introduccin
Desde el comienzo del nuevo milenio, la inversin gubernamental y privada china ha entrado en Latinoamrica a una escala insospechada y, de hecho, China se ha convertido en este perodo de tiempo relativamente corto en el segundo socio comercial y acreedor ms importante para una importante mayora de los 33 pases de la regin, despus de Estados Unidos.
El aumento experimentado en el siglo XXI por el comercio chino y la inversin extranjera directa (en adelante IED) en la regin puede parecer bastante peculiar a primera vista, teniendo en cuenta algunas factores como los niveles mnimos de intercambio econmico y cultural que China y Amrica Latina tuvieron en las primeras cinco dcadas tras la fundacin de la Repblica Popular China en 1949, la enorme distancia que separa a China de Amrica Latina, las marcadas diferencias culturales, sociales y polticas entre los pases de Amrica Latina y China y, por ltimo, la enorme influencia que an tiene Estados Unidos en la regin. Sin embargo, circunstancias especficas como las enormes complementariedades econmicas, la insaciable necesidad de China de acceder a flujos constantes de materias primas, la necesidad crnica de financiamiento de los gobiernos Latinoamericanos y el deseo de estos ltimos de expandir sus mercados ms all de sus socios tradicionales han promovido un acercamiento continuo entre China y Amrica Latina en los ltimos veinte aos que han determinado el explosivo incremento de las relaciones econmicas.
Se pueden apreciar claramente los beneficios que dicho aumento ha generado tanto para China como para Amrica Latina. Esto se debe a mltiples proyectos de infraestructura orientados al desarrollo en la gran mayora de los pases de Amrica Latina, una mayor presencia de capitales privados chinos en las economas de los pases de Amrica Latina y miles de millones de dlares estadounidenses en prstamos e IED inyectados en la regin.
Sin embargo, el carcter primario de la economa de la gran mayora de los pases de la regin, la consecuente lgica comercial con China basada en la exportacin de materias primas latinoamericanas y la importacin de productos manufacturados chinos y el enorme desequilibrio econmico que esto genera, ha cre una lgica comercial que es insostenible en el largo plazo para los pases latinoamericanos.
Adems, factores como la esperada desaceleracin del crecimiento de la economa china despus de dcadas de niveles explosivos de crecimiento, la consiguiente disminucin de las importaciones chinas de materias primas, cambios en las polticas econmicas del Estado chino con un nuevo nfasis en el consumo interno y los preocupantes niveles de endeudamiento alcanzados por algunos pases latinoamericanos, hacen cada vez menos atractiva para China su actual lgica de comercio exterior y de IED con Amrica Latina.
Esto sugiere la necesidad de proponer alternativas a los patrones actuales presentes en las relaciones econmicas entre China y Amrica Latina, basadas tanto en las ventajas comparativas de China y los pases latinoamericanos, como en los objetivos de desarrollo de cada una de las naciones involucradas.
En este sentido, la presente investigacin proceder a travs de un anlisis cuantitativo de los datos oficiales emitidos por organismos pblicos y privados relevantes, la evolucin que las relaciones de cooperacin econmica entre Ecuador y China han experimentado durante los ltimos aos.
En este sentido, si bien los diferentes pases de Latinoamrica presentan realidades polticas y econmicas muy diferentes, los mismos presentan ciertas similitudes fundamentales que nos permiten hablar de una lgica comn en las relaciones de China con Latinoamrica, para lo cual utilizaremos al Ecuador como caso arquetpico de anlisis. Dichas similitudes a grandes rasgos se materializan en situaciones como problemas crnicos y similares en los pases de la regin (inseguridad pblica, corrupcin e inestabilidad poltica, falta de existencia de polticas gubernamentales a largo plazo, caudillismo poltico, pobreza, etc.,), as como factores lingsticos, econmicos culturales, religiosos y raciales que permiten hablar de Latinoamrica como un todo ms o menos coherente para efectos de la presente investigacin.
Anlisis de las relaciones de cooperacin econmica China-Ecuador
Estado actual de las relaciones de cooperacin econmica China-Ecuador:
De manera similar a lo que ocurre con otras economas de la regin, la economa del Ecuador se caracteriza por su carcter primario, en el que a cambio de materias primas como petrleo crudo, mariscos, banano y petrleo refinado, el pas importa productos de mayor valor agregado que son imposibles de producir por la escasa industria local.
En este contexto, la minera (que es uno de los sectores de la economa ecuatoriana que ms inters despierta entre los inversores chinos) recibi durante el ao 2016 un total de USD 62254.573 provenientes de inversores chinos, cifra que represent un aumento del 400% respecto al ao 2002 en el que la inversin de China en este mismo sector fue en USD. 15.694.000.
Como ocurre con el resto de Amrica Latina, tradicionalmente el principal socio comercial del pas fue Estados Unidos. Es con la llegada del nuevo milenio y el consiguiente auge de los precios de las materias primas que China pas de desempear un papel secundario en el comercio ecuatoriano a ser el principal socio comercial del pas en los ltimos aos. En los ltimos 20 aos, las relaciones entre ambos pases han llegado a niveles tan profundos que han logrado prosperar a pesar de la crnica inestabilidad poltica del pas y la fuerte crisis de seguridad que afecta actualmente a Ecuador y que oblig al presidente Daniel Noboa a decretar un estado de conflicto armado interno el 9 de enero de 2024.
As, la balanza comercial China-Ecuador cerr 2022 con exportaciones no petroleras por USD 5.843 millones, mientras que las importaciones chinas en Ecuador cerraron 2022 por un valor de USD 6.452 millones.
El origen del explosivo aumento de capitales chinos que ingresan a Ecuador se remonta a 2008, con el ascenso al poder del presidente de izquierda Rafael Correa. ste procedi a declarar como ilegal la deuda externa contrada hasta la fecha por el Estado ecuatoriano al considerar que los compromisos econmicos con terceros pases haban sido firmados en condiciones desiguales para el Ecuador. En consecuencia, Correa refinanci unilateralmente una deuda de ms de 10 mil millones de dlares mantenida con los socios tradicionales del pas, reducindola al menos en un 25% y haciendo extremadamente difcil para el pas acceder a fuentes de crdito tradicionales como el FMI o el BM. En este contexto, los prstamos e inversiones de China se convirtieron en un salvavidas para el Ecuador durante esos aos.
Sin embargo, es interesante sealar que si bien las relaciones econmicas y polticas entre China/Ecuador experimentaron su mayor auge durante el gobierno de Correa, el ascenso al poder de tres gobiernos de derecha sucesivos no signific un deterioro de dichas relaciones, sino ms bien de su profundizacin. El creciente nivel de intercambios comerciales entre ambos pases (y el consecuente flujo de capitales y recursos que esta situacin ha generado en Ecuador) ha provocado que las elites polticas y econmicas ecuatorianas, ya sea por conviccin o conveniencia, se esfuercen por superar los tradicionales prejuicios hacia China. , llevando las relaciones comerciales entre ambos pases a niveles insospechados.
Asimismo, la importancia que dichas relaciones bilaterales han alcanzado para ambas partes se puede observar en la reciente firma de un interesante Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Ecuador y China, el cual fue ratificado por el mximo rgano legislativo del Ecuador en febrero de 2024.
A travs de dicho instrumento, compuesto por 17 captulos, se logr un acceso ms beneficioso a China para el 99,6% de la actual oferta productiva ecuatoriana, en canastas con alivio tributario inmediato o a menos de 10 aos. Este TLC resulta profundamente innovador al incluir un captulo completo dedicado al comercio electrnico entre ambos pases, y coloca al Ecuador en una posicin de relativa igualdad comercial en relacin con pases vecinos como Chile, Costa Rica o Per.
Como ocurre con otras naciones latinoamericanas, el acercamiento entre China y Ecuador se da en el marco de las ventajas comparativas que presentan mutuamente, y la presencia china en el pas no muestra signos de disminuir. As, incluso antes de la ratificacin del TLC por parte de la Asamblea Nacional de Ecuador, las exportaciones ecuatorianas no petroleras a China se cuadriplicaron en los ltimos cinco aos, pasando de 1.061 millones de dlares en 2018 a 5.739 millones de dlares en 2022 (un aumento del 57,5% respecto a 2021), con pagos de tarifas que alcanzaron el monto de 140 millones de dlares.
Curiosamente, el principal producto de exportacin de Ecuador a China en 2022 fue el camarn, con envos por un valor de 3.928 millones de dlares. La Federacin Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor) estim que, con el TLC, las exportaciones no petroleras ecuatorianas a China crecern en 900 millones de dlares en el corto plazo. Actualmente, son ms de 11.000 empresas ecuatorianas que mantienen relaciones comerciales con China, de las cuales alrededor del 80% son micro, medianas y pequeas empresas.
Sin embargo, como ocurre en otros pases de la regin, los sectores ms explotados dentro de esta lgica de ventaja compartida han sido aquellos destinados a la explotacin y comercializacin de recursos naturales y productos de bajo valor agregado.
Esto determin que, como ocurre con otras naciones de la regin, el comercio entre Ecuador y China fuera profundamente deficiente. Los mayores dficits comerciales se produjeron en el perodo 2013-2014, que coincidi con una alta participacin de empresas chinas como proveedoras del Estado ecuatoriano en la construccin de grandes obras de infraestructura.
Posteriormente, el dficit comercial de Ecuador con China se redujo drsticamente durante la pandemia en 2020 a 371 millones de dlares, para aumentar nuevamente a 1.057 millones de dlares en 2021, y reducirse nuevamente a 665 millones de dlares en 2022.
Especialmente controvertidos fueron los acuerdos alcanzados entre ambas partes denominados prstamos respaldados por petrleo en los que a cambio de financiacin china, el gobierno ecuatoriano comprometa por adelantado los recursos petroleros del pas para varios aos en el futuro. Desde 2008, el pas ha firmado ms de 15 acuerdos de esta naturaleza, alcanzando una deuda slo con China por este concepto de ms de 18 mil millones de dlares.
Sin embargo, tanto la asfixiante necesidad de Ecuador de reducir su deuda externa, como el cambio de polticas chinas en la regin dando ms prioridad a las inversiones que a los prstamos, determinaron la necesidad de renegociar dicha deuda. En este sentido, a finales de 2022, ambos gobiernos renegociaron exitosamente un total de ms de 3 mil millones de dlares estadounidenses, as como liberaron ms de 10 millones de barriles de petrleo para que Ecuador pueda negociarlos libremente.
Estas experiencias nos muestran la importancia de que tanto China como Ecuador reestructuren sus relaciones comerciales para abordar las otras ventajas comparativas que tiene el pas sudamericano en sectores menos tradicionales que lo convierten en un destino interesante para la inversin china. Por ejemplo (y a pesar de no poder satisfacer su propia demanda interna de electricidad) Ecuador tiene un enorme potencial energtico que ya est siendo explotado por China, como se detallar ms adelante. Adems, la posicin privilegiada del pas en el extremo noroeste de Amrica del Sur, su enorme potencial humano y el creciente poder adquisitivo de su poblacin son reas relativamente desaprovechadas econmicamente que podran perfectamente ser aprovechadas por el capital chino y extranjero en general.
Proyectos emblemticos construidos por China en Ecuador:
Adicionalmente, y como se mencion anteriormente, la evolucin de las relaciones econmicas entre China y Ecuador se ha caracterizado por una creciente inversin por parte de China en proyectos de energa limpia en Ecuador. Si bien la gran mayora de la inversin china en el pas se concentra en el sector petrolero y minero, se destacan los siguientes proyectos de energa hidroelctrica financiados en Ecuador con capital chino:
Central Hidroelctrica Minas San Francisco
Este proyecto est ubicado en las provincias de Azuay y El Oro y finaliz su construccin en enero de 2019. La Central Hidroelctrica Minas San Francisco tuvo un costo final de ms de 684 millones de dlares, de los cuales ms de 315 millones fueron financiados por edl China Export-Import Bank (CHEXIM)
Este proyecto, adems de los 2.798 empleos directos creados, y los beneficios que representa para las ms de 136.000 personas que se benefician de la energa generada por la Planta, ha trado beneficios sustanciales a las comunidades rurales aledaas. As, en palabras del Ministerio de Energa y Minas del Ecuador, el proyecto ha colaborado con la construccin y mejoramiento de infraestructura educativa y de salud en comunidades aledaas, mantenimiento de sistemas de servicios bsicos, asesora tcnica agrcola, entre otras iniciativas.
Reconstruccin del aeropuerto Eloy Alfaro
Desde que Ecuador se uni a la Iniciativa del Cinturn y la Ruta de la Seda (BRI), una de las principales prioridades en este contexto ha sido la reconstruccin de la infraestructura que fue afectada por el fuerte terremoto que azot la costa ecuatoriana en abril de 2016. Este terremoto caus un gran nmero de vctimas, as como decenas de millones de dlares en daos a la propiedad.
En este contexto, uno de los principales proyectos implementados hasta la fecha dentro de la BRI fue la reconstruccin del aeropuerto de la ciudad portuaria de Manta en la Provincia de Manab. Esta ciudad es uno de los motores econmicos del pas, as como uno de los puertos ms importantes del Pacfico americano. Su aeropuerto result gravemente daado durante el terremoto, y aunque la pista no sufri daos importantes, las terminales y los sistemas de comunicaciones del aeropuerto quedaron prcticamente inutilizables tras el desastre. Este proyecto de reconstruccin tuvo un costo total aproximado de USD 24 millones, de los cuales USD 20 millones fueron financiados por el CHEXIM, y beneficia directamente a los ms de 300.000 habitantes de la ciudad de Manta y regiones aledaas.
Adems de la reconstruccin del aeropuerto, el proyecto tambin se encarga actualmente de la construccin de dos puentes en los cantones de Chone y Portoviejo, tambin en la Provincia de Manab. Estos puentes permitirn que comunidades relativamente aisladas se conecten de manera mucho ms eficiente con el resto del pas.
Otros proyectos en desarrollo
Adems de estos proyectos, dentro del contexto de la aplicacin de la BRI en Ecuador, existen otros proyectos de ingeniera actualmente en desarrollo que se espera traigan enormes beneficios no slo a los ciudadanos ecuatorianos en general, sino especficamente a las comunidades aledaas. Estos proyectos incluyen la construccin de la carretera Quinind-Las Golondrinas, el proyecto minero Ro Blanco, el complejo hidroelctrico Quijos, el proyecto hidroelctrico Mazar-Dudas, entre otros.
Como en casos anteriores, la implementacin de estos proyectos ha estado acompaada de grandes cantidades de recursos destinados al desarrollo comunitario local. En este sentido, estos proyectos BRI han representado para las comunidades rurales locales la construccin de infraestructura, creacin y mantenimiento de servicios bsicos, construccin de escuelas, plantas de tratamiento de agua y residuos, as como capacitacin financiera y agrcola para los miembros de la comunidad.
Conclusiones de la investigacin
Con base en lo anterior, podemos concluir que las relaciones econmicas China-Ecuador no son sustancialmente diferentes de las que China maneja con otros pases de la regin, independientemente del tamao de sus economas. El carcter primario de la produccin ecuatoriana, y el profundo desequilibrio comercial que sta provoca, son problemas comunes a toda la regin y que han sido reconocidos en mltiples ocasiones por las partes involucradas, las cuales a travs de acuerdos innovadores e inversiones no tradicionales han tratado de corregir esta situacin.
Sin embargo, los esfuerzos realizados hasta la fecha no han sido suficientes para lograr un cambio sustancial en el comercio y las inversiones entre Ecuador y China, dado que estas reas siguen fuertemente enfocadas en la explotacin petrolera y mineral de las reservas ecuatorianas existentes. Esta situacin se replica en casi toda la regin, e independientemente de su grado de desarrollo, las relaciones comerciales y de inversin de China con pases como Argentina o Chile, se centran fuertemente en la explotacin de materias primas, como en el caso ecuatoriano.
En este sentido, es necesario identificar nuevas reas de inversin para los empresarios chinos en el Ecuador. Llama la atencin que el TLC entre China y Ecuador slo contempla aspectos comerciales, sin mencionar nada sobre inversiones o servicios. Asimismo, del lado ecuatoriano, un total de 828 productos () han sido catalogados como altamente sensibles a proteger en los sectores de manufactura, agricultura e incluso algunas industrias, en rubros como cermica plana, paneles de madera, algunos textiles y alambre de hierro" y excluidos del TLC.
Estos productos bien podran constituir la base de futuros proyectos de inversin entre ambos pases en aquellos sectores que no entren en conflicto directo con la industria local china. Sin embargo, esto requerir una fuerte inversin que permita a estos productos superar las barreras fitosanitarias y de calidad especialmente rigurosas que China impone a los productos de origen extranjero. Este ejercicio puede replicarse fcilmente en otros pases latinoamericanos, jugando con las ventajas comparativas que cada pas tiene en un determinado producto en relacin con sus vecinos.
Referencias
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