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Impacto psicol�gico en la poblaci�n pedi�trica durante el Covid-19

 

Psychological Impact on Pediatric Population during the Covid-19

 

  Impacto psicol�gico sobre a popula��o pedi�trica durante o Covid-19

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Cecilia Alejandra Garc�a-R�os ^I

cecilia.garcia@espoch.edu.ec��

https://orcid.org/0000-0001-5179-0303���

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Mar�a Raquel Recalde-Bermeo ^II

mrachelle26@hotmail.com

https://orcid.org/0000-0002-1973-857X���

 

Diego Hern�n Miranda-Barros ^III

diegomirandb@icloud.com

https://orcid.org/0000-0003-2116-5069���

 

Correspondencia: cecilia.garcia@espoch.edu.ec

Ciencias economicas y empresariales

Art�culo de investigaci�n

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*Recibido: 30 de enero de 2021 *Aceptado: 27 de febrero de 2021 * Publicado: 14 de marzo de 2021

                               I.            M�dica Cirujana, Especialista en Pediatr�a, Docente Investigador Escuela Superior Polit�cnica de Chimborazo, Riobamba, Ecuador.

                            II.            M�dica Cirujana, Especialista en Pediatr�a, Subespecialista en Oncolog�a Pedi�trica, Quito, Ecuador.

                         III.            M�dico General, Especialista en Pediatr�a, Docente Escuela Superior Polit�cnica de Chimborazo,� Hospital Publio Escobar, Riobamba, Ecuador.

Resumen

Durante el periodo de emergencia sanitaria ligado a la actual pandemia de COVID-19, la poblaci�n pedi�trica de todo el mundo se ha enfrentado a circunstancias tales como el cierre de sus centros de ense�anza, prohibici�n de reuniones en lugares p�blicos, y visita a familiares durante un largo periodo. Bajo esta perspectiva, este art�culo presenta un estudio acerca del impacto psicol�gico de la pandemia en la poblaci�n pedi�trica de acuerdo a sus caracter�sticas propias y ofrece recomendaciones� tales como la elaboraci�n de planes de intervenci�n que involucren a los profesionales de la salud mental.

Palabras clave: Covid-19; pandemia; poblaci�n pedi�trica; impacto psicol�gico.

 

Abstract

During the period of health emergency linked to the current COVID-19 pandemic, the pediatric population around the world has faced circumstances such as the closure of their educational centers, prohibition of meetings in public places, and visiting relatives for a long period of time. In this perspective, this article presents a study about the psychological impact of the pandemic on the pediatric population according to its own characteristics and offers recommendations such as the elaboration of intervention plans involving mental health professionals.

Keywords: Covid-19; pandemic; pediatric population; psychological impact.

 

Resumo

Durante o per�odo de emerg�ncia sanit�ria ligado � actual pandemia da COVID-19, a popula��o pedi�trica mundial enfrentou circunst�ncias como o encerramento das suas escolas, a proibi��o de reuni�es em locais p�blicos, e de visitar familiares durante um longo per�odo de tempo. Sob esta perspectiva, este artigo apresenta um estudo sobre o impacto psicol�gico da pandemia na popula��o pedi�trica de acordo com as suas pr�prias caracter�sticas e oferece recomenda��es tais como a elabora��o de planos de interven��o envolvendo profissionais de sa�de mental.

Palavras-chave: Covid-19; pandemia; popula��o pedi�trica; impacto psicol�gico.

 

Introducci�n

La inesperada pandemia de Covid-19 ha provocado una sensaci�n de miedo en todo el mundo. Existe un ambiente de incertidumbre, adem�s del riesgo para la salud y la ansiedad por las p�rdidas econ�micas. Asimismo, se ha producido un aumento de los trastornos psiqui�tricos, como la depresi�n, la ansiedad y otros problemas relacionados con la pandemia. Algunos grupos vulnerables, como los ni�os, son los m�s susceptibles para enfrentar problemas de salud mental durante la pandemia. Una de las razones para esto, es que la poblaci�n pedi�trica se encuentra en un periodo cr�tico de desarrollo. Por lo tanto, los ni�os y adolescentes necesitan m�s atenci�n para promover su bienestar.

Igualmente, la pandemia ha tra�do consigo graves cambios, como el distanciamiento social y el aislamiento, que han requerido modificaciones dr�sticas en las rutinas de los ni�os. Los cambios dr�sticos obligaron a los ni�os a suprimir sus actividades al aire libre y a trasladarlas a casa. No pudieron asistir a las clases en la escuela de forma tradicional,� teniendo� que interrumpir su rutina normal y tomar clases en l�nea. Su nivel de actividad f�sica tambi�n fue reducido considerablemente. Aunque la presencia de los padres y su implicaci�n con los ni�os daba una apariencia normal de rutina, el aislamiento social aumentaba el factor de riesgo de trastornos psicol�gicos. El aumento del contacto entre padres e hijos debido al aislamiento social hizo que algunos de los ni�os fueran m�s vulnerables a los abusos, ya que no� todos los hogares son lugares seguros para los ni�os. Algunos ni�os est�n expuestos a diversos abusos, como el maltrato de los padres, la negligencia y la violencia. Con estos antecedentes, este art�culo� se centra en el efecto de la pandemia de coronavirus sobre la salud mental de la poblaci�n pedi�trica y sus impactos psicol�gicos.

 

Desarrollo

Ni�os y pandemia

Los ni�os constituyen el 28% de la poblaci�n mundial (Singh et al., 2020), y aunque la pandemia ha afectado negativamente a la vida de las personas en todo el mundo, la poblaci�n pedi�trica, como los beb�s, los ni�os y los adolescentes han sido especialmente afectados. Muchos pa�ses alrededor del mundo han optado por el distanciamiento social y el aislamiento como parte de las estrategias predominantes para prevenir la propagaci�n del virus. Igualmente,� algunos pa�ses adoptaron medidas nacionales como el cierre de parques, instituciones educativas y otras �reas de actividad para los ni�os. Estas dif�ciles� circunstancias han aumentado el estr�s, la ansiedad, la depresi�n y otros problemas psicol�gicos (Nearchou et al., 2020).

Los ni�os al ser expuestos a la dura realidad de la pandemia enfrentan un alto riesgo de desarrollar trastornos psicol�gicos como ataques de p�nico y trastornos del estado de �nimo (Marques de Miranda et al., 2020). Los ni�os que han sufrido acontecimientos angustiosos, como separarse de sus amigos y familiares, ver a miembros de la familia gravemente enfermos y experimentar la muerte de seres queridos, probablemente afecten gravemente a su salud mental. La incertidumbre sobre las ambiciones futuras, el miedo a lo desconocido, las relaciones personales y la alteraci�n de los horarios tambi�n pueden afectar negativamente a su bienestar psicol�gico. Otros factores como el riesgo de contraer la enfermedad, el desempleo de los padres y la inseguridad alimentaria tambi�n pueden contribuir al estr�s de esta poblaci�n. (Schiavo, 2020). Algunas investigaciones revelan que la pandemia seguir� teniendo un impacto a largo plazo en la poblaci�n pedi�trica (Shah et al., 2020). Sin embargo, el alcance del impacto depende de varios factores como la edad, el nivel educativo, si tienen necesidades especiales o condiciones de salud mental, y la situaci�n financiera y econ�mica, etc.

 

Impacto psicol�gico del coronavirus en la poblaci�n pedi�trica m�s vulnerable

�         Ni�os peque�os

El estr�s tiene un impacto negativo en los ni�os incluso antes de que nazcan. Por ejemplo, el estado de �nimo de las madres embarazadas que sufren ansiedad y depresi�n est� relacionado con el bienestar psicol�gico del feto. La pandemia y el aislamiento social tienen un impacto cr�tico en el desarrollo emocional de los ni�os peque�os y los adolescentes en comparaci�n con los adultos. Un estudio realizado en ni�os peque�os descubri� que los ni�os de 3 a 6 a�os eran m�s propensos a desarrollar los s�ntomas de tener miedo y apego emocional debido al coronavirus en comparaci�n con los ni�os mayores (Singh et al., 2020). Por otra parte, los ni�os mayores tienen m�s riesgo de experimentar falta de atenci�n. Todos los ni�os, independientemente de su edad, mostraron problemas psicol�gicos graves, como irritabilidad, apego y falta de atenci�n. Los resultados del estudio tambi�n revelaron que los ni�os sent�an incertidumbre, miedo y aislamiento durante los momentos de encierro y aislamiento social (Orgil�s et al., 2020). Asimismo, experimentaban problemas de sue�o, pesadillas, poco apetito y ansiedad.

�         Ni�os que van a la escuela

En todo el mundo, el aprendizaje de los ni�os implicaba la interacci�n individual con sus compa�eros y profesores. Sin embargo, esto no fue posible durante los cierres de las escuelas. El confinamiento de los ni�os en sus hogares interrumpi� sus rutinas que inclu�an la educaci�n, las actividades f�sicas y la socializaci�n (Octavius et al., 2020). La interrupci�n de la rutina condujo a un aumento de la inactividad, el aburrimiento y la falta de actividades extracurriculares. Los ni�os se han enfrentado a problemas psicol�gicos por no poder jugar al aire libre o no reunirse con sus amigos y familiares. Estos ni�os han sufrido un aumento de apego y del comportamiento de b�squeda de atenci�n (Ravens-Sieberer et al., 2021). Tambi�n se prev� que los ni�os puedan tener dificultades al volver a la escuela y establecer una relaci�n con sus profesores. Los ni�os mayores tambi�n han experimentado ansiedad por la cancelaci�n de sus ex�menes y eventos acad�micos.

�         Ni�os con necesidades especiales

Muchos ni�os se enfrentan a problemas de comportamiento, emocionales y de neurodesarrollo. Estos ni�os tienen enfermedades como el autismo, el TDAH, la par�lisis cerebral y problemas de aprendizaje (Singh et al., 2020). Estos ni�os se enfrentan a diferentes retos durante los encierros en comparaci�n con los ni�os normales. No pueden tolerar la incertidumbre. Sus s�ntomas se agravan debido a las restricciones y cambios en sus rutinas habituales. Les resulta dif�cil seguir las instrucciones y las normas de las situaciones de cierre. Estos ni�os tambi�n sufren por el cierre de las escuelas especiales. No tienen acceso al material did�ctico ni a las interacciones con sus compa�eros. Las circunstancias especiales aumentan el riesgo de regresi�n, y sus s�ntomas podr�an reaparecer. Las condiciones agravan los s�ntomas y crean estallidos de rabietas y peleas entre padres e hijos. A los padres les resulta dif�cil lidiar con sus hijos en ausencia de ayuda profesional (Singh et al., 2020).

�         Ni�os desfavorecidos

La pandemia de coronavirus ha afectado gravemente a los ni�os desfavorecidos. La pandemia y los problemas econ�micos han agravado la desigualdad social. Esto fue m�s evidente en las naciones en desarrollo, donde los cierres provocaron la privaci�n de la nutrici�n de los ni�os peque�os. Tambi�n aument� el nivel de estr�s.

�         Factores de riesgo

Estos son ciertos factores de riesgo que contribuyen a los impactos negativos del coronavirus en la salud mental de la poblaci�n pedi�trica.

�         La edad

Algunos estudios revelan que los adolescentes se estresan menos en comparaci�n con los adultos (Marques de Miranda et al., 2020). Los adolescentes mayores presentan m�s s�ntomas de depresi�n en comparaci�n con los ni�os m�s peque�os. Por lo tanto, el impacto psicol�gico de la pandemia de coronavirus puede ser m�s grave con el aumento de la edad.

�         G�nero

El g�nero tambi�n influye en la probabilidad de verse afectado negativamente por la pandemia de coronavirus. Las investigaciones revelan que las adolescentes son m�s propensas a mostrar s�ntomas depresivos y de ansiedad. La investigaci�n tambi�n proporciona pruebas de que las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas psicol�gicos como resultado de la pandemia de coronavirus (Deolmi & Pisani, 2020).

�         Ubicaciones geogr�ficas

El riesgo de tener problemas psicol�gicos es mayor en las �reas urbanas que en las rurales (Marques de Miranda et al., 2020). Los ni�os que viven en zonas altamente epid�micas tienen m�s problemas psicol�gicos en comparaci�n con otros ni�os.

�         Informaci�n sobre el coronavirus

Las expectativas y la informaci�n sobre el coronavirus tambi�n influyen en la probabilidad de padecer trastornos psicol�gicos (Marques de Miranda et al., 2020). Por ejemplo, la perspectiva pesimista hacia la enfermedad, como el miedo a ser infectado, puede dar lugar a cambios conductuales y psicol�gicos. Por otro lado, ser optimista sobre el coronavirus y no estar excesivamente preocupado por ser infectado disminuye el estr�s y reduce el riesgo de tener problemas psicol�gicos. El acceso a informaci�n fiable y cre�ble sobre el coronavirus tiene un impacto positivo en la salud mental. Existe una asociaci�n entre la informaci�n sobre el coronavirus y la salud mental. Los estudios revelan que los individuos satisfechos con la informaci�n sobre el coronavirus tienen menos probabilidades de sufrir estr�s, ansiedad y depresi�n (Marques de Miranda et al., 2020).

�         Relaciones Sociales

Las relaciones sociales, incluidos los v�nculos familiares y comunitarios, desempe�an un papel fundamental en los resultados de la salud psicol�gica de la poblaci�n pedi�trica durante la pandemia. La presencia de un sistema de apoyo puede proteger a los ni�os y a los grupos vulnerables contra el malestar psicol�gico y emocional. Adem�s de las relaciones, los programas de desarrollo comunitario y las acciones prosociales tambi�n influyen en el bienestar mental. Los ni�os con comportamientos prosociales tienen un mayor sentido de pertenencia. Las relaciones sociales tambi�n tienen un impacto positivo en la salud mental, ya que motivan a los ni�os durante las cuarentenas.

�         Tiempo de pantalla���

La pandemia ha hecho que aumente el tiempo que los ni�os pasan frente a las pantallas. Los ni�os la utilizan para aprender, entretenerse y relacionarse. La literatura acad�mica presenta tanto el impacto positivo como el negativo del tiempo que se pasa frente a las pantallas (Marques de Miranda et al., 2020). Las familias pueden utilizarlo para hacer frente a la angustia y a la falta de interacci�n social. En estos casos, puede proteger la salud mental de los ni�os y adolescentes. Por otro lado, existen efectos negativos y perjudiciales del aumento del tiempo de pantalla. Estos riesgos incluyen la exposici�n a noticias falsas y enga�osas sobre la pandemia de coronavirus. Puede alterar el sue�o de algunos ni�os peque�os y aumentar su nivel de ansiedad. En estos casos, los padres pueden desempe�ar un papel importante en el control y la supervisi�n del tiempo que los ni�os pasan frente a la pantalla y evitar que vean contenidos que les provoquen ansiedad.

 

Recomendaciones para afrontar el impacto psicol�gico de la pandemia en los ni�os

�         Papel de los profesores y orientadores

Las escuelas realizan sus actividades en l�nea, y los profesores est�n regularmente en contacto con los alumnos. Por lo tanto, est�n en condiciones de desempe�ar un papel fundamental en el mantenimiento del bienestar psicol�gico de los ni�os. Durante la situaci�n del coronavirus, los profesores pueden dedicar algo de tiempo a educar a los ni�os sobre el Covid-19 y a consultar a sus padres para fomentar un comportamiento saludable. Tambi�n pueden llevar a cabo sesiones en l�nea y mantener a los alumnos comprometidos para romper la monoton�a (Grover et al., 2020). Asimismo, pueden promover directamente la salud mental entre los ni�os. Pueden discutir los problemas con los estudiantes y preguntarles sobre sus sentimientos y c�mo tratarlos. Los consejeros pueden realizar sesiones en l�nea para reducir la ansiedad y la depresi�n. Pueden jugar y ense�ar t�cnicas de relajaci�n y respiraci�n a los ni�os. Los consejeros y los profesores pueden recibir informaci�n en l�nea o por tel�fono de los padres sobre el comportamiento de sus hijos.

�         El papel de los pediatras

Durante los primeros a�os de desarrollo, se est� formando y moldeando la personalidad de los ni�os. Durante estos a�os, los padres permanecen regularmente en contacto con los pediatras cada vez que observan alg�n problema de salud. Por lo tanto, el papel del pediatra es promover la salud mental, los problemas de desarrollo, reconocer los problemas de salud psicol�gica y coordinarse con otros proveedores de atenci�n m�dica para tratar los problemas de salud mental de los ni�os (Hou et al., 2020). Adem�s, teniendo en cuenta las circunstancias del coronavirus y el impacto resultante, el papel de los pediatras se vuelve m�s cr�tico. Deben equiparse con instalaciones de teleconsulta y ser capaces de proporcionar servicios en l�nea a los padres (Kazachkov, Noah y Murphy, 2020). De la misma manera deben promover la atenci�n sanitaria educando a los padres sobre las necesidades de desarrollo de sus hijos durante los encierros. Tambi�n deben estar atentos a los signos f�sicos de estr�s y a los problemas de salud mental de los ni�os, como las autolesiones. Los pediatras tambi�n deben pedir informaci�n relevante a los padres, como el temperamento, los cambios de humor, la interacci�n social y el comportamiento y las actividades generales de sus hijos (Lund y Gabrielli, 2021). Deben aconsejar a los padres que hagan evaluar a sus hijos con regularidad con la ayuda de herramientas de cribado estandarizadas. Los pediatras tambi�n deber�an desarrollar asociaciones y colaboraciones con profesionales de la salud mental, como psic�logos y terapeutas infantiles. Por todo lo dicho,� deben remitir a los padres a estos profesionales cuando observen que los ni�os presentan problemas de salud mental.

�         El papel de los trabajadores de salud mental

Los trabajadores de la salud mental tambi�n pueden desempe�ar un papel importante a la hora de ayudar a los padres a afrontar los problemas psicol�gicos de sus hijos. Los trabajadores de la salud mental, incluidos los psic�logos, psiquiatras y otros trabajadores sociales, tienen que cumplir con sus responsabilidades profesionales a la vez que se enfrentan a los retos sociales. Es necesario promover la telesalud para realizar evaluaciones en l�nea y elaborar planes de intervenci�n. (Pfefferbaum y North, 2020). Deben ser capaces de difundir el material de promoci�n de la salud al p�blico en general, como la crianza saludable, los problemas psicol�gicos, las condiciones de salud mental, el estigma asociado a la salud mental, y la promoci�n de un comportamiento de salud positivo (Prasad et al., 2020).

El profesional de la salud mental debe colaborar y coordinarse con otros profesionales de la salud y otros grupos, especialmente con aquellos que desempe�an un papel fundamental en la atenci�n de la salud mental de los ni�os. Entre ellos se encuentran los padres, los profesores, los consejeros, los pediatras, las ONG y las fuerzas del orden, etc. Todos estos grupos deben coordinarse entre s� si deben prestar apoyo psicol�gico y primeros auxilios.

 

Conclusiones

La pandemia ha afectado a la poblaci�n mundial de todas� las maneras posibles. Diversos factores contribuyeron significativamente a la generalizaci�n de los problemas emocionales y provocaron un aumento de las enfermedades psicol�gicas. Algunos grupos vulnerables fueron m�s susceptibles a los problemas de salud mental durante la pandemia. La pandemia trajo consigo graves cambios que obligaron a los ni�os a cambiar su rutina. Esto aument� el riesgo de padecer enfermedades psicol�gicas.

Finalmente, este documento se ha centrado en� en el efecto de la pandemia de coronavirus sobre la salud mental de la poblaci�n pedi�trica y ofrece recomendaciones para hacer frente a los impactos psicol�gicos.

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Referencias

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� 2020 por los autores. Este art�culo es de acceso abierto y distribuido seg�n los t�rminos y condiciones de la licencia Creative Commons Atribuci�n-NoComercial-CompartirIgual 4.0 Internacional (CC BY-NC-SA 4.0)

(https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/).