El trabajo infantil es un problema a nivel mundial, regional y en el Ecuador, frente a esa realidad la comunidad internacional ha aprobado diferentes instrumentos internacionales que obligan a los Estados a aplicar leyes y políticas públicas para la erradicación progresiva del trabajo infantil. En el Ecuador la consideración de las niñas, niños y adolescentes como grupo de atención prioritaria impone al Estado la obligación de erradicar el trabajo infantil, pero ese objetivo no se ha logrado aún por diversas razones que explican los expertos consultados en el tema. Como objetivo se estableció caracterizar las políticas públicas de erradicación del trabajo infantil en el Ecuador; para alcanzarlo se realizó una investigación de enfoque mixto donde se combina el estudio documental con una entrevista aplicada a expertos, lo que permitió obtener como resultado las principales políticas que se aplican en el tema, las dificultades para su ejecución y su efectividad, y las acciones que serían necesarias para erradicar el trabajo infantil. Se concluye que la evaluación de las mencionadas políticas no fue satisfactoria, y que no fue posible establecer una diferencia significativa entre el trabajo infantil de los menores nacionales y extranjeros porque no existen estadísticas al respecto, y las que se mencionan son solo aproximativas. Tampoco se identificó que los menores realicen alguno de los peores trabajos descritos en el Convenio 182/1999 de la OIT: peores formas de trabajo infantil.