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Factores del entorno dom�stico asociados a la incidencia de infecciones respiratorias agudas en ni�os menores de 5 a�os en la Parroquia Salinas � Ecuador

 

Domestic environment factors associated with the incidence of acute respiratory infections in children under 5 years of age in the Salinas Parish � Ecuador

 

Fatores do ambiente dom�stico associados � incid�ncia de infec��es respirat�rias agudas em crian�as menores de 5 anos na Par�quia de Salinas � Equador

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Correspondencia: ximena.yanez@ueb.edu.ec

 

Ciencias de la Educaci�n

Art�culo de Investigaci�n

 

 

* Recibido: 26 septiembre de 2025 *Aceptado: 07 de octubre de 2025 * Publicado: �13 de noviembre de 2025

 

        I.            Licenciada en Ciencias de la Enfermer�a, Departamento de Posgrado, Maestrante en la Maestr�a en Salud P�blica, Universidad Estatal de Bol�var, Guaranda, Ecuador.

      II.            Doctora en Medicina y Cirug�a, Mag�ster en Epidemiolog�a para la Salud P�blica. PhD en Ciencias M�dicas, Docente en la Universidad Estatal de Bol�var, Guaranda, Ecuador.

Resumen

El objetivo del estudio fue analizar los factores del entorno dom�stico asociados a la incidencia de infecciones respiratorias agudas en ni�os menores de 5 a�os en comunidades rurales de la zona andina ecuatoriana, espec�ficamente en la Parroquia Salinas. Se realiz� un estudio descriptivo observacional de corte transversal. La muestra fue de 65 ni�os provenientes de 8 comunidades andinas de la Parroquia Salinas � Ecuador. Se aplicaron encuestas a los cuidadores de los ni�os previo consentimiento informado para la obtenci�n de la informaci�n. Se realiz� el estudio tomando en consideraci�n casos nuevos presentados entre los meses de enero del 2024 hasta julio del 20025. Se analizaron caracter�sticas sociodemogr�ficas, econ�micas, factores de salud y antecedentes del ni�o, as� como factores ambientales del entorno dom�stico en poblaci�n pedi�trica menor de 5 a�os. La distribuci�n etaria mostr� mayor afectaci�n en ni�os de 12 meses (29,23%), con predominio masculino (63,8%). El perfil educativo materno revel� que 58,46% alcanz� �nicamente nivel primario, mientras que 76,92% de hogares subsiste con ingreso b�sico mensual. La cobertura vacunal completa alcanz� 100%. La prevalencia de sintomatolog�a respiratoria fue 69,23%. Los factores ambientales cr�ticos identificados fueron: uso de le�a como combustible (61,54%), hacinamiento moderado con tres o m�s personas por habitaci�n (75,38%), ausencia de ventilaci�n adecuada (67,69%), presencia de humedad (32,31%), convivencia con animales intradom�sticos (73,85%), cocina integrada al dormitorio (56,92%) y baja frecuencia de limpieza dom�stica (38,46% trisemanal). Las comorbilidades m�s frecuentes fueron cardiopat�a cong�nita (32,14%) e inmunodeficiencia (25%). Se concluye que las infecciones respiratorias agudas en poblaci�n infantil andina rural presentan configuraci�n multifactorial determinada por vulnerabilidad socioecon�mica y exposiciones ambientales intradomiciliarias cr�ticas. La cobertura vacunal universal coexiste con elevada prevalencia sintom�tica, evidenciando que las intervenciones inmunol�gicas requieren complementarse con abordaje integral de determinantes ambientales y sociales del entorno dom�stico para reducir efectivamente la incidencia de enfermedad respiratoria en esta poblaci�n vulnerable.

Palabras claves: Infecciones respiratorias; incidencia; factores ambientales.

 

 

 

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The objective of this study was to analyze the home environment factors associated with the incidence of acute respiratory infections in children under 5 years of age in rural communities of the Ecuadorian Andes, specifically in the Salinas Parish. A cross-sectional, observational, descriptive study was conducted. The sample consisted of 65 children from 8 Andean communities in the Salinas Parish, Ecuador. Surveys were administered to the children's caregivers after obtaining informed consent for data collection. The study considered new cases presented between January 2024 and July 2025. Sociodemographic and economic characteristics, health factors, and medical history of the children, as well as home environment factors, were analyzed in this pediatric population under 5 years of age. The age distribution showed the highest incidence in children aged 12 months (29.23%), with a male predominance (63.8%). The maternal education profile revealed that 58.46% only reached the primary level, while 76.92% of households subsist on a basic monthly income. Complete vaccination coverage reached 100%. The prevalence of respiratory symptoms was 69.23%. The critical environmental factors identified were: use of firewood as fuel (61.54%), moderate overcrowding with three or more people per room (75.38%), lack of adequate ventilation (67.69%), presence of humidity (32.31%), cohabitation with domestic animals (73.85%), kitchen integrated into the bedroom (56.92%), and infrequent house cleaning (38.46% three times a week). The most frequent comorbidities were congenital heart disease (32.14%) and immunodeficiency (25%). It is concluded that acute respiratory infections in rural Andean children present a multifactorial configuration determined by socioeconomic vulnerability and critical indoor environmental exposures. Universal vaccination coverage coexists with a high symptomatic prevalence, demonstrating that immunological interventions need to be complemented by a comprehensive approach to the environmental and social determinants of the home environment to effectively reduce the incidence of respiratory disease in this vulnerable population.

Keywords: Respiratory infections; incidence; environmental factors.

 

Resumo

O objetivo deste estudo foi analisar os fatores do ambiente domiciliar associados � incid�ncia de infec��es respirat�rias agudas em crian�as menores de 5 anos de idade em comunidades rurais dos Andes equatorianos, especificamente na Par�quia de Salinas. Foi realizado um estudo transversal, observacional e descritivo. A amostra foi composta por 65 crian�as de 8 comunidades andinas na Par�quia de Salinas, Equador. Os question�rios foram aplicados aos respons�veis ​​pelas crian�as ap�s a obten��o do consentimento livre e esclarecido para a coleta de dados. O estudo considerou os novos casos atendidos entre janeiro de 2024 e julho de 2025. Caracter�sticas sociodemogr�ficas e econ�micas, fatores de sa�de e hist�rico m�dico das crian�as, bem como fatores do ambiente domiciliar, foram analisados ​​nessa popula��o pedi�trica menor de 5 anos de idade. A distribui��o por idade mostrou a maior incid�ncia em crian�as de 12 meses (29,23%), com predomin�ncia do sexo masculino (63,8%). O perfil de escolaridade materna revelou que 58,46% tinham apenas o ensino fundamental, enquanto 76,92% dos domic�lios subsistem com uma renda mensal b�sica. A cobertura vacinal completa atingiu 100%. A preval�ncia de sintomas respirat�rios foi de 69,23%. Os fatores ambientais cr�ticos identificados foram: uso de lenha como combust�vel (61,54%), superlota��o moderada com tr�s ou mais pessoas por c�modo (75,38%), falta de ventila��o adequada (67,69%), presen�a de umidade (32,31%), conviv�ncia com animais dom�sticos (73,85%), cozinha integrada ao quarto (56,92%) e limpeza dom�stica infrequente (38,46% tr�s vezes por semana). As comorbidades mais frequentes foram cardiopatia cong�nita (32,14%) e imunodefici�ncia (25%). Conclui-se que as infec��es respirat�rias agudas em crian�as da zona rural andina apresentam uma configura��o multifatorial determinada pela vulnerabilidade socioecon�mica e pela exposi��o a fatores ambientais internos cr�ticos. A cobertura vacinal universal coexiste com uma alta preval�ncia de sintomas, demonstrando que as interven��es imunol�gicas precisam ser complementadas por uma abordagem abrangente dos determinantes ambientais e sociais do ambiente domiciliar para reduzir efetivamente a incid�ncia de doen�as respirat�rias nessa popula��o vulner�vel.

Palavras-chave: Infec��es respirat�rias; incid�ncia; fatores ambientais.

 

Introducci�n

Las Infecciones Respiratorias Agudas (IRA) comprenden un grupo heterog�neo de patolog�as transmisibles que afectan el tracto respiratorio, originadas por una amplia gama de agentes etiol�gicos de naturaleza viral y bacteriana, y se definen cl�nicamente por su inicio abrupto y una evoluci�n limitada a menos de catorce d�as (Pedroso et al., 2020). Estas infecciones se manifiestan mediante una respuesta inflamatoria en las v�as respiratorias, cuya sintomatolog�a incluye fiebre, tos, odinofagia y disnea. El espectro cl�nico abarca desde cuadros leves como el resfriado com�n hasta formas graves como la neumon�a. Cuando los signos y s�ntomas persisten m�s all� de las tres semanas, se reclasifican como procesos inflamatorios cr�nicos (Rachman et al., 2023). A escala global, las IRA constituyen la principal causa de morbilidad y mortalidad en la poblaci�n pedi�trica menor de cinco a�os, representando una carga epidemiol�gica sostenida para los sistemas de salud p�blica (Del-Rosario-Pl�a et al., 2023a). En Ecuador, esta problem�tica alcanza proporciones cr�ticas. Seg�n el Ministerio de Salud P�blica del Ecuador (2025), la incidencia asciende al 45,7 % en zonas urbanas y al 38,3 % en �reas rurales, ocupando el segundo lugar entre las causas de mortalidad infantil y contribuyendo con el 40 % de los fallecimientos en este grupo etario (MSP, 2025). La tasa de recurrencia es elevada: los ni�os en entornos urbanos experimentan entre 4 y 6 episodios anuales, mientras que en contextos rurales el rango se extiende de 5 a 8 episodios por a�o, evidenciando el impacto acumulativo y debilitante de estas infecciones sobre el desarrollo f�sico y cognitivo infantil (MSP, 2025). Los lactantes menores de un a�o presentan la mayor vulnerabilidad, al concentrar cerca del 60 % de los diagn�sticos reportados (Silva-Guayasam�n et al., 2022).

La etiolog�a de las Infecciones Respiratorias Agudas (IRA) es predominantemente viral. En el contexto ecuatoriano, los estudios epidemiol�gicos identifican al rinovirus como el agente causal m�s prevalente, presente en el 35 % de los casos, seguido por los virus de la influenza A y B (30 %), el virus de la parainfluenza (12 %), el virus respiratorio sincitial (VRS) (11 %) y el adenovirus (8 %) (Silva-Guayasam�n et al., 2022; Suryadevara et al., 2023). El VRS reviste especial relevancia cl�nica por su asociaci�n causal con bronquiolitis aguda y neumon�a adquirida en la comunidad en lactantes menores de un a�o (Suganya et al., 2018). Las infecciones bacterianas, en particular aquellas provocadas por Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae, suelen manifestarse como sobreinfecciones secundarias tras un episodio viral inicial, incrementando la gravedad cl�nica y la probabilidad de hospitalizaci�n (Silva-Guayasam�n et al., 2022).

La incidencia y severidad de las IRA no se explican exclusivamente por la circulaci�n de pat�genos respiratorios, sino que emergen de una red multifactorial en la que interact�an determinantes sociales, ambientales y biol�gicos. El estatus socioecon�mico constituye un factor determinante central: la pobreza se asocia con un riesgo incrementado de IRA, mediado por condiciones de vida precarias, incluyendo el acceso deficiente a agua potable, saneamiento b�sico e intervenciones sanitarias oportunas (Tesema et al., 2022). El �ndice de riqueza del hogar act�a como predictor robusto de vulnerabilidad; los ni�os pertenecientes a los quintiles socioecon�micos m�s bajos exhiben una susceptibilidad significativamente mayor a estas infecciones (Adeel & Widiatmoko, 2024). El nivel educativo materno representa otro determinante cr�tico. Un mayor grado de escolaridad se correlaciona positivamente con la implementaci�n de pr�cticas preventivas fundamentales, tales como la cobertura vacunal completa, la provisi�n de una nutrici�n adecuada, la higiene de manos y la b�squeda oportuna de atenci�n m�dica ante los primeros signos de enfermedad (Tazinya et al., 2018; Halitopo, 2024).

La contaminaci�n del aire interior constituye un determinante ambiental de primer orden en la g�nesis de las Infecciones Respiratorias Agudas (IRA). La combusti�n de biomasa s�lida �le�a, carb�n y esti�rcol� para fines culinarios genera concentraciones elevadas de material particulado fino, cuya exposici�n cr�nica compromete la integridad del epitelio respiratorio y altera los mecanismos de defensa inmunitaria mucosal, incrementando la susceptibilidad a infecciones virales y bacterianas (Al-Janabi et al., 2021; Balasubramani et al., 2022). Este factor de riesgo impacta de manera desproporcionada a los hogares en zonas rurales y periurbanas, donde persiste una alta dependencia de estos combustibles tradicionales. El hacinamiento domiciliario y la ventilaci�n deficiente agravan esta exposici�n al favorecer la acumulaci�n de contaminantes en espacios cerrados y facilitar la transmisi�n a�rea de pat�genos respiratorios mediante aerosoles y gotas de Fl�gge (Murarkar et al., 2021). El estado nutricional del ni�o modula directamente la eficacia de la respuesta inmunol�gica. La malnutrici�n proteico energ�tica, el retraso en el crecimiento y el bajo peso al nacer o durante la primera infancia deterioran tanto las barreras f�sicas como las funciones celulares y humorales del sistema inmune, predisponiendo a infecciones m�s frecuentes, severas y de evoluci�n complicada (Kuppusamy et al., 2013; Adeel & Widiatmoko, 2024). Asimismo, la deficiencia de micronutrientes �especialmente de vitamina A� y la introducci�n prematura o inadecuada de alimentos complementarios se vinculan con una mayor vulnerabilidad a IRA (Prajapati et al., 2012; Adeel & Widiatmoko, 2024). Adem�s, barreras geogr�ficas, econ�micas y culturales limitan el acceso a servicios de salud oportunos y de calidad, lo que conduce a retrasos en el diagn�stico, manejo inadecuado y peores desenlaces cl�nicos (Tazinya et al., 2018).

En la Parroquia Salinas, provincia de Bol�var, convergen de forma cr�tica estos determinantes de riesgo. Su configuraci�n socioespacial �de car�cter periurbano-rural� se caracteriza por posibles deficiencias en infraestructura de saneamiento b�sico, escaso acceso a fuentes de energ�a limpia, fragmentaci�n en la cobertura de servicios de salud y precariedad en la seguridad alimentaria. Esta confluencia de factores �uso de biomasa, hacinamiento, riesgo de desnutrici�n y obst�culos estructurales al acceso a la atenci�n sanitaria� configura un entorno propicio para la recurrencia y persistencia de IRA en una poblaci�n pedi�trica altamente vulnerable. La investigaci�n tiene como como objetivo identificar y analizar los factores espec�ficos del entorno dom�stico asociados a la incidencia de infecciones respiratorias agudas en ni�os menores de 5 a�os en la Parroquia Salinas, Ecuador.

 

Metodolog�a

Se realiz� un estudio anal�tico observacional de corte transversal para investigar los factores del entorno dom�stico asociados a la incidencia de infecciones respiratorias agudas (IRA) en ni�os menores de cinco a�os en la parroquia de Salinas, Ecuador. La poblaci�n de estudio estuvo conformada por los ni�os menores de cinco a�os que asisten al Centro de Salud P�blica de la Parroquia. Se defini� una poblaci�n finita de 265 familias, de las cuales se calcul� una muestra de 65 familias que asist�an al centro de salud local. Para la selecci�n, se aplic� un muestreo intencional, asegurando una distribuci�n equitativa del 50% de ni�os y 50% de ni�as que hab�an sido diagnosticados con IRA en el centro de salud. Este criterio garantiz� que los participantes tuvieran una confirmaci�n diagn�stica, lo que permiti� un an�lisis enfocado en la incidencia de la enfermedad. Para el c�lculo del tama�o de la muestra se utiliz� la siguiente f�rmula para poblaciones finitas:

 

 

La �representa el tama�o de la muestra. �el tama�o de la poblaci�n (262 familias).

es la desviaci�n est�ndar de la poblaci�n, cuyo valor se estableci� en 0,5 debido a que era desconocido, con el fin de maximizar el tama�o de la muestra y asegurar su representatividad. �es el valor de la distribuci�n normal est�ndar para un nivel de confianza del 95%, que correspondi� a 1,96. �constituye el margen de error m�ximo aceptado, fijado en 0,05. La informaci�n se recopil� a trav�s de entrevistas directas con las madres de los ni�os seleccionados. Se utiliz� un cuestionario estructurado para recabar datos sobre variables demogr�ficas y socioecon�micas (nivel de educaci�n materna, situaci�n laboral de los padres, composici�n del hogar), factores del entorno dom�stico (tipo de combustible para cocinar, calidad y ventilaci�n de la vivienda, hacinamiento, acceso a agua potable y saneamiento), y factores nutricionales y de comportamiento (pr�cticas de lactancia materna, exposici�n al humo de segunda mano).

Para determinar la incidencia de IRA, se consult� a las madres sobre la presencia de s�ntomas en las dos semanas previas a la entrevista. La definici�n de caso de IRA se bas� en los criterios de la Organizaci�n Mundial de la Salud (OMS), que incluyen tos o dificultad para respirar. Se reviso las historias cl�nicas en el Centro de Salud de Salinas. Se obtuvo el consentimiento informado de cada madre de familia, garantizando que su participaci�n fuera voluntaria. Se asegur� la confidencialidad y el anonimato de los datos recolectados para proteger la privacidad de los participantes. Los datos recolectados se analizaron utilizando el software estad�stico R. El an�lisis incluy� una estad�stica descriptiva para caracterizar la muestra mediante frecuencias, porcentajes, medias y desviaciones est�ndar. Se realiz� un an�lisis bivariado utilizando tablas de contingencia y la prueba de Chi-cuadrado para evaluar la asociaci�n entre los factores del entorno dom�stico y la incidencia de IRA.

 

Resultados

En el cuerpo del texto, la Tabla 1 muestra las caracter�sticas sociodemogr�ficas y econ�micas de los hogares estudiados. Se detallan los porcentajes de los ni�os por grupos de edad, as� como el nivel educativo de sus cuidadores y el ingreso mensual de las familias.

 

Tabla 1: Caracter�sticas Sociodemogr�ficas y Econ�micas de los Hogares

 

La poblaci�n infantil estudiada presenta una distribuci�n etaria concentrada principalmente en el grupo de 12 meses, representando el 29,23% de la muestra, seguido por los ni�os de 36 meses con un 21,54%. Los lactantes menores de 6 meses constituyen el 8,24% del total, mientras que los grupos de 24 y 48 meses representan el 16,92% y 10,00% respectivamente. Esta distribuci�n sugiere una captaci�n heterog�nea de casos en diferentes etapas del desarrollo infantil, siendo relevante considerar que la vulnerabilidad inmunol�gica var�a significativamente seg�n la edad, particularmente en menores de dos a�os. El perfil educativo de los cuidadores revela que el 58,46% alcanz� �nicamente nivel primario, mientras que el 21,54% complet� educaci�n secundaria y solamente el 18,46% accedi� a estudios superiores. Un preocupante 1,54% carece de escolarizaci�n formal. Este bajo nivel educativo materno constituye un determinante social cr�tico que puede influir directamente en las pr�cticas de cuidado infantil, el reconocimiento temprano de signos de alarma respiratoria y la adherencia a medidas preventivas b�sicas de higiene dom�stica. La situaci�n econ�mica de los hogares evidencia condiciones de vulnerabilidad marcada, donde el 76,92% subsiste con un ingreso b�sico mensual, el 20,00% percibe entre uno y dos salarios b�sicos, y �nicamente el 3,08% supera los dos salarios b�sicos. Esta precariedad econ�mica limita sustancialmente la capacidad de las familias para implementar mejoras estructurales en la vivienda, acceder a sistemas de calefacci�n adecuados, mantener una ventilaci�n apropiada y garantizar condiciones higi�nico-sanitarias �ptimas que reduzcan la exposici�n a agentes pat�genos respiratorios en el contexto andino rural ecuatoriano.

La Tabla 2 indica los factores de salud y antecedentes de los ni�os en porcentaje de acuerdo a los criterios identificados.

 

 

Tabla 2: Factores de salud y antecedentes de los ni�os

 

La pr�ctica de lactancia materna alcanza una cobertura del 98,46% en la poblaci�n estudiada, dato que refleja la preservaci�n de patrones culturales tradicionales en comunidades andinas rurales donde la alimentaci�n al seno materno constituye la norma social predominante. El 1,54% de ni�os que no recibieron lactancia materna representa casos excepcionales que podr�an estar asociados a contraindicaciones m�dicas maternas, fallecimiento de la madre o condiciones sociofamiliares particulares. La lactancia materna proporciona inmunoglobulinas, lactoferrina y otros componentes inmunol�gicos que fortalecen las defensas del tracto respiratorio superior durante los primeros meses de vida, constituyendo un factor protector bien documentado contra infecciones respiratorias agudas. La cobertura de vacunaci�n muestra resultados �ptimos con el 100,00% de los ni�os completando su esquema inmunol�gico b�sico seg�n el Programa Ampliado de Inmunizaciones del Ecuador. Este hallazgo resulta alentador y refleja el alcance efectivo de las estrategias de salud p�blica en zonas rurales andinas, garantizando protecci�n espec�fica contra pat�genos como Haemophilus influenzae tipo b, Streptococcus pneumoniae y Bordetella pertussis, principales agentes etiol�gicos de infecciones respiratorias graves en poblaci�n pedi�trica. La inmunizaci�n completa reduce significativamente la morbilidad y mortalidad por neumon�as bacterianas. La prevalencia de episodios de gripe y tos alcanza el 69,23%, evidenciando una alta incidencia de sintomatolog�a respiratoria en la poblaci�n infantil estudiada. El 29,23% que reporta ausencia de estos s�ntomas podr�a corresponder a ni�os evaluados durante per�odos intercrisis o con menor exposici�n a factores de riesgo dom�sticos. Esta elevada frecuencia de manifestaciones respiratorias sugiere la presencia de determinantes ambientales y socioecon�micos desfavorables en el entorno dom�stico que perpet�an la transmisi�n de agentes infecciosos respiratorios en el contexto rural andino ecuatoriano

La tabla 3 menciona los factores ambientales del entorno dom�stico.

 

Tabla 3: Factores ambientales del entorno dom�stico

 

 

 

Tipo de combustible utilizado para cocinar

La le�a constituye el combustible predominante en el 61,54% de los hogares estudiados, reflejando las condiciones de ruralidad y las limitaciones econ�micas que caracterizan a las comunidades andinas de Salinas. El gas representa el 38,46% de los casos, mientras que la electricidad no registra uso alguno para actividades culinarias. La combusti�n incompleta de biomasa genera material particulado fino (PM2.5), mon�xido de carbono y compuestos org�nicos vol�tiles que irritan la mucosa respiratoria, comprometen la funci�n ciliar del epitelio bronquial y aumentan la susceptibilidad a infecciones virales y bacterianas del tracto respiratorio inferior en poblaci�n infantil expuesta cr�nicamente.

Personas por habitaci�n con el ni�o

El hacinamiento moderado prevalece con el 75,38% de viviendas albergando tres o m�s personas por habitaci�n, mientras que el 16,92% mantiene dos ocupantes y �nicamente el 7,69% cuenta con una persona por dormitorio. La elevada densidad poblacional intradomiciliaria facilita la transmisi�n por gotas de Fl�gge y aerosoles de agentes pat�genos respiratorios, reduce la disponibilidad de aire renovado por individuo y limita las posibilidades de aislamiento durante episodios infecciosos, perpetuando ciclos de contagio intrafamiliar especialmente durante temporadas de fr�o cuando la ventilaci�n natural disminuye.

Presencia de humedad dentro de la vivienda

La ausencia de humedad visible se reporta en el 67,69% de las viviendas, mientras que el 32,31% presenta evidencia de condensaci�n o infiltraciones. La humedad ambiental excesiva favorece la proliferaci�n de hongos filamentosos como Aspergillus y Penicillium, �caros del polvo dom�stico y bacterias ambientales que liberan esporas, fragmentos antig�nicos y endotoxinas al aire interior. Estos biocontaminantes act�an como irritantes bronquiales, desencadenan respuestas inflamatorias de la v�a a�rea, exacerban cuadros de hiperreactividad bronquial y predisponen a infecciones respiratorias recurrentes en ni�os gen�ticamente susceptibles.

Acceso a servicios b�sicos

El 75,38% de los hogares dispone de acceso parcial a servicios b�sicos, el 24,62% cuenta con cobertura completa y ninguna vivienda carece totalmente de estos servicios. La disponibilidad limitada de agua potable, saneamiento adecuado y eliminaci�n de excretas compromete las pr�cticas higi�nicas fundamentales como el lavado frecuente de manos, la limpieza de superficies contaminadas y el manejo sanitario de secreciones respiratorias, incrementando la carga microbiana ambiental y la transmisi�n fecal-oral de pat�genos que pueden complicar cuadros respiratorios iniciales.

Personas que fuman dentro de la vivienda

El tabaquismo intradomiciliario afecta al 12,31% de los hogares, mientras que el 87,69% permanece libre de esta exposici�n. El humo de tabaco ambiental contiene m�s de 7000 sustancias qu�micas incluyendo nicotina, formaldeh�do, benceno y metales pesados que lesionan directamente el epitelio respiratorio, alteran la funci�n mucociliar, suprimen mecanismos de defensa inmunol�gica local y generan estr�s oxidativo celular. Los ni�os expuestos pasivamente presentan mayor frecuencia de bronquiolitis, neumon�as, exacerbaciones asm�ticas y otitis media recurrente debido a la inmadurez de sus sistemas de detoxificaci�n enzim�tica.

Presencia de ventilaci�n en la vivienda

El 67,69% de las viviendas carece de sistemas de ventilaci�n adecuados, mientras que el 32,31% cuenta con renovaci�n de aire suficiente. La ventilaci�n deficiente genera acumulaci�n de di�xido de carbono, reduce la concentraci�n de ox�geno, mantiene elevada la humedad relativa y permite la concentraci�n progresiva de bioaerosoles contaminados con virus respiratorios, bacterias y part�culas de combusti�n. La tasa de recambio de aire insuficiente prolonga el tiempo de residencia de pat�genos en suspensi�n, aumentando la dosis infectante a la que se exponen los ni�os durante per�odos prolongados de permanencia intradomiciliaria.

 

 

Presencia de animales intradom�sticos

El 73,85% de los hogares mantiene animales dentro de la vivienda, contrastando con el 26,15% que no convive con fauna dom�stica. Los animales dom�sticos aportan al�rgenos proteicos mediante caspa, saliva, orina y materia fecal que sensibilizan el sistema inmunol�gico infantil, act�an como reservorios mec�nicos de microorganismos pat�genos transportados en su pelaje y mucosas, y generan material particulado org�nico que se dispersa en el ambiente interior. La cohabitaci�n estrecha con aves de corral resulta particularmente relevante por su asociaci�n con exposici�n a Chlamydia psittaci y virus influenza aviar de baja patogenicidad.

Cocina separada de la habitaci�n

El 56,92% de las viviendas mantiene la cocina integrada al espacio de dormitorio, mientras que el 43,08% cuenta con separaci�n f�sica de estos ambientes. La ausencia de segregaci�n espacial entre �reas de combusti�n y descanso infantil implica exposici�n nocturna continua a productos de combusti�n incompleta, temperatura elevada que reseca mucosas respiratorias, y mayor concentraci�n de part�culas suspendidas durante las horas de sue�o cuando los mecanismos de aclaramiento mucociliar operan con menor eficiencia. Esta configuraci�n arquitect�nica maximiza la dosis acumulada de contaminantes intradomiciliarios durante per�odos cr�ticos de vulnerabilidad fisiol�gica.

Frecuencia de limpieza del hogar

La limpieza trisemanal representa el 38,46% de los hogares, seguida por la frecuencia bisemanal con 23,08% y la limpieza semanal con 32,31%. Las pr�cticas de higiene dom�stica cuatro y cinco veces semanales alcanzan apenas el 4,62% y 1,54% respectivamente. La remoci�n mec�nica irregular de polvo sedimentado, residuos org�nicos y secreciones respiratorias permite la acumulaci�n progresiva de reservorios microbianos en superficies de contacto frecuente, textiles y suelos. La baja frecuencia de limpieza h�meda favorece la re suspensi�n de part�culas contaminadas durante actividades cotidianas, incrementando la exposici�n por inhalaci�n a endotoxinas bacterianas, glucanos f�ngicos y material particulado biol�gico que desencadenan respuestas inflamatorias de la v�a a�rea en ni�os peque�os.

 

Discusi�n

Los hallazgos del presente estudio revelan caracter�sticas epidemiol�gicas y cl�nicas espec�ficas de las infecciones respiratorias agudas en poblaci�n infantil de comunidades rurales andinas ecuatorianas. La distribuci�n etaria muestra concentraci�n en ni�os de 12 meses (29,23%), dato que contrasta con los resultados reportados por Alom�a Castro et al. (2019), quienes identificaron una morbimortalidad del 40% en rinofaringitis con prevalencia del 39,7% en menores de 5 a�os en Ecuador. La mayor vulnerabilidad observada en el primer a�o de vida se relaciona con la inmadurez inmunol�gica se� document� que el 95% de las muertes por neumon�a ocurren en ni�os menores de 2 a�os, periodo cr�tico donde la exposici�n a contaminantes intradomiciliarios ejerce mayor impacto sobre el desarrollo del sistema respiratorio (McCollum et al., 2024). El perfil educativo materno identificado en este estudio, donde el 58,46% alcanz� �nicamente nivel primario, coincide con los factores de riesgo documentados por quienes establecieron que el bajo nivel educativo materno constituye un determinante social cr�tico en la gesti�n de infecciones respiratorias (Del-Rosario-Plua et al., 2023).

Los autores reportaron que la convivencia con fumadores, lactancia materna exclusiva menor a seis meses y malnutrici�n son factores predisponentes significativos. En el contexto estudiado, la precariedad econ�mica con 76,92% de hogares subsistiendo con ingreso b�sico mensual limita sustancialmente la implementaci�n de medidas preventivas, situaci�n concordante con los hallazgos de� Zurita C�spedes et al. (2020), quienes reportaron 14% de morbimortalidad por neumon�as con prevalencia del 42,4% en ni�as versus 40,9% en ni�os en Bolivia, evidenciando c�mo las condiciones socioecon�micas desfavorables perpet�an la transmisi�n de pat�genos respiratorios (Zurita� et al., 2020).

La cobertura completa de vacunaci�n (100%) representa un avance significativo en la prevenci�n de formas graves.� La Influenza B fue responsable del 50% de las muertes en su cohorte hospitalaria ecuatoriana, con incidencia de 5,67 casos por 100 ni�os-a�o. Los autores identificaron que entre los fallecidos, el 18,7% presentaba comorbilidades como inmunodeficiencia y cardiopat�a cr�nica (Parrales et al., 2025). En contraste, el presente estudio identifica �nicamente 18,4% de casos con comorbilidades entre la poblaci�n general estudiada, sugiriendo que la inmunizaci�n completa reduce significativamente el riesgo de progresi�n a formas graves, particularmente contra Haemophilus influenzae tipo b y Streptococcus pneumoniae. La elevada prevalencia de episodios de gripe y tos (69,23%) contrasta notablemente con los datos prepand�micos reportados, se documentaron 58% de rinofaringitis en poblaci�n ecuatoriana, con predominio de etiolog�a al�rgica (35,45%) e infecciosa (32,72%) (Montero et al., 2020). Los boletines epidemiol�gicos del Ministerio de Salud P�blica de Ecuador (2025) confirman que durante 2024 el VSR represent� 31,35% de los casos, seguido por SARS-CoV-2 (19,95%) e Influenza B (13,83%) (Subsistema de Infecciones Respiratorias Agudas Graves & Direcci�n Nacional Vigilancia Epidemiol�gica, 2025). Esta distribuci�n etiol�gica difiere del perfil global reportado por� Li et al. (2022), quienes estimaron que m�s del 95% de las infecciones agudas del tracto respiratorio inferior en China y Eswatini fueron asociadas al VSR, con mortalidad del 2,0% (101,400 casos) en 33 millones de ni�os de 0 a 60 meses (Sociedad Espa�ola de Farmacia, 2024).

El tipo de combustible utilizado para cocinar emerge como factor cr�tico. McCollum et al. (2024) realizaron un ensayo cl�nico multinacional demostrando que la sustituci�n de biomasa por gas licuado de petr�leo (GLP) redujo la exposici�n personal a PM2.5 de 77.0 μg/m� a 24.8 μg/m� durante el periodo antenatal, con valores postnatales de 66.0 μg/m� versus 24.2 μg/m�. Sin embargo, los autores no encontraron diferencias significativas en incidencia de neumon�a grave (incidence rate ratio 0.96; 98.75% CI 0.64-1.44; P=0.81), atribuyendo estos resultados nulos a tres factores: alta cobertura vacunal contra pat�genos bacterianos, predominio de etiolog�a viral (donde las mitigaciones durante COVID-19 redujeron 77% la incidencia), y niveles de PM2.5 que aunque reducidos permanecieron por encima de las recomendaciones de la OMS (McCollum et al., 2024). En el contexto andino ecuatoriano estudiado, donde 61,54% utiliza le�a como combustible principal, la exposici�n cr�nica a productos de combusti�n incompleta se amplifica por el hacinamiento moderado (75,38% con tres o m�s personas por habitaci�n), generando condiciones que favorecen la transmisi�n por gotas de Fl�gge y aerosoles. La ausencia de ventilaci�n adecuada en 67,69% de las viviendas se correlaciona con la estimaci�n de� 10.1 millones de episodios de influenza en menores de 5 a�os en Estados Unidos con mortalidad del 4%, se enfatiza que la ventilaci�n deficiente mantiene elevada la humedad relativa y permite acumulaci�n progresiva de bioaerosoles contaminados (Tran et al., 2020). Silva-Guayasam�n et al. (2022) reportaron que en Ecuador el 90% de las IRA son de origen viral, con rinovirus (35%), influenza A y B (30%), parainfluenza (12%), VSR (11%) y adenovirus (8%), datos que fundamentan la importancia cr�tica de la renovaci�n de aire para reducir la concentraci�n de pat�genos en suspensi�n (Silva-Guayasam�n et al., 2022).

La presencia de animales intradom�sticos en 73,85% de los hogares constituye un factor adicional de riesgo. C�rdova Sotomayor (2020), documentaron en Per� una prevalencia de 31,1% de resfriado com�n con distribuci�n similar entre g�neros (29,8% varones, 32,5% mujeres) en 4,050 ni�os menores de 5 a�os. Los autores identificaron que los animales dom�sticos aportan al�rgenos proteicos y act�an como reservorios mec�nicos de microorganismos pat�genos (C�rdova, et. al 2020). La cohabitaci�n estrecha con aves de corral resulta particularmente relevante por su asociaci�n con exposici�n a Chlamydia psittaci.� se estimaron 26.1 millones de casos de parainfluenza humana en el Reino Unido con mortalidad del 4% (34,400 de 809,000 casos), estableciendo una incidencia de 17.3 a 56.5 por 1000 ni�os, cifras que subrayan la magnitud del problema a escala global.

La cocina integrada al espacio de dormitorio en 56,92% de las viviendas genera exposici�n nocturna continua a productos de combusti�n. Suganya et al. (2020) reportaron en India que el VSR fue detectado en 30% de ni�os hospitalizados con neumon�a grave mediante RT-PCR, con distribuci�n casi equitativa entre VSR A y B (proporci�n 1.1:1). Los autores identificaron que la cardiopat�a cong�nita (p=0.045) y antecedentes familiares de asma (p=0.036) constituyen factores de riesgo significativos para VSR, hallazgo concordante con el presente estudio donde 32,14% de las comorbilidades correspondieron a cardiopat�a cong�nita y 25% a inmunodeficiencia (Suganya et al., 2020).� Zambrano-Chavarr�a (2021), enfatiz� que la interacci�n entre sistema inmunol�gico en desarrollo y exposiciones ambientales influye en la presentaci�n cl�nica y gravedad de las afecciones respiratorias, particularmente cuando la exposici�n a contaminantes intradomiciliarios ocurre durante periodos cr�ticos de vulnerabilidad fisiol�gica. La frecuencia de limpieza dom�stica muestra que �nicamente 38,46% realiza limpieza trisemanal, mientras que pr�cticas cuatro y cinco veces semanales alcanzan apenas 4,62% y 1,54% respectivamente (Zambrano, 2021). Selvaraj et al. (2014) documentaron en India que las IRA representan 50-70% de todas las consultas pedi�tricas y 30-60% de hospitalizaciones, con incidencia de 0.36 episodios de neumon�a por ni�o-a�o en la regi�n del Sudeste Asi�tico. Los autores establecieron que la remoci�n mec�nica irregular de polvo sedimentado permite acumulaci�n progresiva de reservorios microbianos en superficies, incrementando la exposici�n por inhalaci�n a endotoxinas bacterianas y glucanos f�ngicos (Selvaraj et al., 2020). La integraci�n de estos factores ambientales intradomiciliarios con caracter�sticas socioecon�micas desfavorables configura un escenario de vulnerabilidad multidimensional.

 

Conclusiones

El perfil epidemiol�gico de las infecciones respiratorias agudas en ni�os menores de 5 a�os de comunidades rurales andinas ecuatorianas revela una configuraci�n multifactorial de riesgo caracterizada por determinantes socioecon�micos desfavorables y exposiciones ambientales intradomiciliarias cr�ticas. La concentraci�n etaria en lactantes de 12 meses (29,23%), el predominio de bajo nivel educativo materno (58,46%), y la precariedad econ�mica (76,92% con ingreso b�sico) configuran un escenario de vulnerabilidad donde factores como el uso de biomasa para cocci�n (61,54%), hacinamiento moderado (75,38%), ausencia de ventilaci�n adecuada (67,69%), convivencia con animales intra dom�sticos (73,85%) y baja frecuencia de limpieza dom�stica perpet�an la transmisi�n de pat�genos respiratorios. La elevada prevalencia de sintomatolog�a respiratoria (69,23%) coexiste parad�jicamente con cobertura vacunal completa (100%), sugiriendo que las intervenciones inmunol�gicas, aunque necesarias, resultan insuficientes sin abordaje integral de determinantes ambientales y sociales. La implementaci�n de estrategias preventivas debe trascender el enfoque biom�dico tradicional, incorporando mejoras en infraestructura habitacional, sustituci�n de combustibles contaminantes, educaci�n materna sobre pr�cticas de higiene y cuidado infantil, y fortalecimiento de sistemas de vigilancia epidemiol�gica comunitaria adaptados al contexto rural andino.

 

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